Schip met mogelijk wapens aan boord lijkt gekaapt en op weg naar Iran

In de Golf van Oman is een klein schip vermoedelijk gekaapt. Het lijkt koers te hebben gezet richting de Iraanse kust. Het gaat om de Hui Chuan(opent in nieuw venster), die onder de vlag van Honduras vaart en een Chinese reder heeft.

De bemanning van het schip heeft tegen het maritieme beveiligingsbedrijf Vanguard gezegd dat het opereert als ‘floating armory’. Daarmee zou het schip worden gebruikt voor de opslag van wapens voor beveiligingsbedrijven, die bijvoorbeeld worden ingeschakeld tegen piraterij. Dit heeft de BBC bekendgemaakt(opent in nieuw venster).

Het schip dateert uit 1984 is 45 meter lang. Het lag voor anker bij de stad Fujairah, in de Verenigde Arabische Emiraten, toen er gewapende personen aan boord kwamen. Er zou geen contact meer zijn met de bemanning.

Het incident is beschreven door de United Kingdom Maritime Trade Operations. Dat is een instelling die fungeert als schakel tussen de Britse marine en de koopvaardijsector. Vanguard zegt dat Iraniërs de controle over het schip hebben overgenomen.

Het Iraanse regime heeft er nog niets over gezegd. Er is nog veel onduidelijk over het incident. Zo is niet bekend hoeveel mensen aan boord zijn.

Sinds eind februari, toen de oorlog uitbrak tussen de VS, Israël en Iran, heeft Iran voor zover nu duidelijk is twee grote containerschepen gekaapt en een grote olietanker. In die zin is het incident met de Hui Chuan, een klein en relatief oud schip, wat afwijkend.

Daarnaast zijn er tientallen incidenten geweest waarbij schepen werden geraakt door projectielen, vermoedelijk afgevuurd door Iran.

Gisteren was er ook zo’n incident: vermoedelijk na een aanval zonk een een houten schip, een zogenoemde dhow die onder Indiase vlag voer. Dat gebeurde ongeveer 70 kilometer ten zuidoosten van de plek waar de Hui Chuan voor anker lag. De veertien opvarenden zijn gered door de kustwacht van Oman.

Het Indiase schip lijkt het tweede civiele schip dat Iran tot zinken heeft gebracht sinds het uitbreken van de oorlog.

De Golf van Oman loopt over in de Straat van Hormuz. Zowel Iran als de VS heeft daar blokkades ingesteld, waardoor het voor schepen vrijwel onmogelijk is om er te vertrekken of aan te meren.

Dit heeft grote gevolgen voor wereldwijde energieprijzen. Ongeveer een kwart van de olie en een vijfde van het vloeibare gas wordt per schip door de Straat van Hormuz vervoerd. Die handel ligt vrijwel stil door de oorlog.