Schiermonnikoog gaat alle zwerfkatten vangen, nu met behulp van drones

Schiermonnikoog gaat alle ongeveer zeventig zwerfkatten op het eiland vangen. De verwilderde katten vormen een gevaar voor kwetsbare vogels en konijnen op het Waddeneiland. Ze worden overgebracht naar het vasteland.

De katten worden opgespoord door middel van drones met warmtecamera’s. “Dat wordt steeds verfijnder, met AI kunnen we katten ook steeds makkelijker identificeren”, aldus Durk Holwerda van Nationaal Park Schiermonnikoog bij RTV Noord(opent in nieuw venster). “Je kunt echt aflezen of het een konijn, haas, rat of kat is.”

Het vangen van zwerfkatten op Schiermonnikoog is onomstreden. Ook dierenliefhebbers zijn het ermee eens. De stichting Zwerfkatten Nederland zei eerder al dat ze “geen prettig bestaan” hebben op het eiland. “Het is moeilijk om aan eten te komen en er is haast geen beschutting te vinden in het open landschap”, aldus(opent in nieuw venster) Carien Radstake van Zwerfkatten Nederland.

Bovendien ‘concurreren’ de verwilderde katten met roofvogels die muizen eten, zoals de velduil en de blauwe kiekendief. Ook zouden de katten bedreigde en kwetsbare vogelsoorten eten.

Om die reden werden eind 2020 al eens zwerfkatten gevangen op Texel. Ook op Schiermonnikoog is het niet de eerste keer dat een vangactie wordt gehouden. Begin januari 2022 gebeurde dat ook al. Toen werden lokkooien ingezet. Katten werden een kooi ingelokt met een stukje tonijn. Daarna werd de kat verplaatst naar een opvangplek op het vasteland.

In 2023 en 2024 werden zo 69 verwilderde katten gevangen, maar toen leek de lokkooi uitgewerkt. Eind 2024 werden alweer 35 verschillende verwilderde katten op camera’s gezien.

Het opsporen van de zwerfkatten kan nu veel gerichter worden gedaan door de inzet van drones. Toch heeft ook die methode z’n nadelen. Zo zijn de katten alleen goed op te sporen met warmtecamera’s op koude dagen. Bovendien moet het niet te hard waaien. De echte ‘jacht’ op de zwerfkatten, denkt Holwerda, begint dan ook waarschijnlijk niet eerder dan november of december.

Hoe de katten dan gevangen worden, is nog niet bekendgemaakt.