Vrouw (35) zwaargewond bij haaiaanval bij Coogee Beach in Sydney

Voor de kust van de Australische stad Sydney is een 35-jarige vrouw zwaargewond geraakt bij een haaiaanval. Dat gebeurde bij het populaire Coogee Beach. Het strand en de naburige stranden, zoals Bondi, Bronte, Clovelly en Tamarama Beach zijn door de autoriteiten(opent in nieuw venster) voor de komende 24 uur gesloten.

Zaterdagochtend rond 11.00 uur lokale tijd werden de hulpdiensten ingeschakeld nadat de vrouw zo’n dertig meter uit de kust door een grote haai was aangevallen. Het slachtoffer liep zwaar letsel op aan haar arm en been, en is nog in levensgevaar.

Nicola Logan was getuige van de aanval. Ze vertelde persbureau Reuters dat ze een “enorme plas bloed” in het water zag, voordat een reddingszwemmer het slachtoffer op een reddingsplank naar de kant bracht, geholpen door andere aanwezigen. De dertiger is volgens de reddingsbrigade “half bij bewustzijn en ademend” met een helikopter naar het ziekenhuis overgebracht.

Een verslaggever van de Australische omroep ABC News was met haar kind aan het wandelen over Coogee Beach. Ze zei dat het een mooie, heldere winterdag was. “Veel mensen waren aan het zwemmen toen we plotseling een ijzingwekkende schreeuw op het strand hoorden”, aldus de journaliste. Daarna klonk er een haaienalarm.

Er zijn onlangs verschillende dodelijke haaienaanvallen geweest in Australië. In januari werden tientallen stranden langs de oostkust van het land gesloten, waaronder stranden in Sydney, na vier haaienaanvallen in twee dagen tijd. Daarbij overleed een 12-jarige jongen, dagen nadat hij was aangevallen door een stierhaai.

De aanvallen volgden op hevige regenval, die het water troebel maakte. Dat trekt haaien aan, omdat troebel water het voor haaien makkelijker maakt om onopgemerkt hun prooi aan te vallen.

Een andere factor is dat bij hevige regenval overtollig rioolwater in de haven wordt geloosd, zei een universitair hoofddocent aan de Universiteit van Sydney destijds tegen ABC(opent in nieuw venster). Aasvissen komen op de uitwerpselen af en dat trekt weer haaien aan die op de vissen jagen.

De meeste haaienaanvallen in Australië vinden plaats langs de oost- en zuidoostkust van het land. Volgens het Australian Institute of Health and Welfare gaat het gemiddeld om zo’n twintig haai-incidenten per jaar. Sinds 2000 gaan er gemiddeld twee tot drie mensen per jaar dood door haaienaanvallen in Australië.

Dit jaar ligt het aantal dodelijke slachtoffers al aanzienlijk hoger. Afgelopen zaterdag doodde een witte haai van 4,5 meter een 35-jarige man toen hij met zijn gezin aan het speervissen was bij Michaelmas Island, nabij de havenstad Albany in de staat West-Australië.

En vorige maand werden nog twee speervisduikers gedood bij andere haaienaanvallen in het land. Eén man was aan het vissen met zijn vrienden bij het Great Barrier Reef toen hij werd aangevallen door een stierhaai, het andere slachtoffer was aan het speervissen voor de kust van Perth.

Drie haaiensoorten die in Australië voorkomen zijn bijzonder gevaarlijk voor de mens: de tijgerhaai, de stierhaai en de grote witte haai, samen bekend als de Big Three.