NOS Nieuws••Aangepast
Bij een grote brand die vanochtend in een flat in Antwerpen uitbrak, zijn vijf mensen om het leven gekomen. De brand is inmiddels onder controle. Er zijn 16 gewonden, meldt de Vlaamse omroep VRT.
Eerder meldde de politie nog zes doden. Dat aantal werd later bijgesteld naar vijf.
De brand brak rond 10.00 uur uit op de begane grond van de flat van tien verdiepingen op de linkeroever van de Schelde.
Krant: brand door menselijke fout
De brandweer zegt dat de brand zou zijn ontstaan door een technisch probleem. Over een precieze oorzaak is het volgens een woordvoerder “nog heel moeilijk om uitspraken te doen”, zegt ze bij de VRT. Het Belgische Openbaar Ministerie en de onderzoeksrechter hebben de zaak in onderzoek.
De Gazet van Antwerpen schrijft dat bij de plaatsing van een elektriciteitskast een waterleiding zou zijn geraakt. Door die menselijke fout zou kortsluiting zijn ontstaan, die uiteindelijk de brand veroorzaakte. De brandweer bevestigt dat dus nog niet.
Complexe operatie
Rond 16.30 uur was de brand volledig geblust en was de zoektocht naar meer slachtoffers afgerond. Bij de grootschalige operatie waren meerdere brandweereenheden en hulpdiensten betrokken en werd onder meer een klim- en droneteam ingezet.
“Het was een heel complexe situatie om het overzicht te bewaren. Het waren moeilijke omstandigheden”, zegt de woordvoerder. Alle verdiepingen zijn inmiddels onderzocht en er zijn geen nieuwe slachtoffers aangetroffen.
In het gebouw wonen ruim 200 mensen, verdeeld over twee appartementsblokken van elk 10 verdiepingen en 40 appartementen. Alle 80 appartementen werden ontruimd. Hoeveel mensen precies geëvacueerd zijn, kon de woordvoerder niet zeggen. Ze sprak over “honderden” bewoners.
De beheerder van het gebouw zegt tegen de Gazet van Antwerpen dat de materiële schade relatief meevalt en er vooral veel rookschade is. Geen woning is volgens hem uitgebrand. “De immateriële schade is wel enorm. Vandaag zijn deze mensen niet alleen vijf buren verloren, maar ook vijf vrienden.”
Op beelden is te zien hoe een man aan de brand probeert te ontsnappen:
Geert Dewulf en zijn vrouw werden gered vanaf de tiende verdieping, waar ze wonen. “Eerst viel de elektriciteit uit, drie minuten later kregen we brandalarm”, zei hij tegen de VRT. “Toen hing er al rook in de gangen.”
Ze probeerden zelf naar beneden te gaan, maar dat lukte niet. “We hebben ons verschanst in ons appartement en gewacht op het terras. Een tiental minuten later is de brandweer ons komen redden van het terras met een brandladder.”
Ook de 92-jarige oud-burgemeester van Antwerpen Bob Cools en zijn 71-jarige vrouw behoren tot de geëvacueerden, meldt Het Laatste Nieuws. Zij zijn uit voorzorg overgebracht naar het ziekenhuis en maken het naar omstandigheden goed.
Minuut stilte
Hij zei in gedachten te zijn bij de slachtoffers en bij de geëvacueerden. “Mijn diepe waardering gaat uit naar de nooddiensten die de vele getroffenen zo snel en veilig mogelijk trachten te helpen, en die hard werken om de brand te bedwingen.” Koning Filip bezocht de plaats van de ramp.
