Zeker 900 mensen meer dan normaal overleden tijdens hittegolf met code rood

Tussen 22 juni en 5 juli, toen er een extreme hittegolf was, overleden ruim 900 meer mensen dan normaal. Dat blijkt uit een inventarisatie van het RIVM. Waaraan mensen precies zijn overleden is onbekend, maar dat de hitte hierin een rol speelt is volgens het instituut “zeer aannemelijk.” Het gaat vooral om mensen ouder dan 80 jaar.

Tijdens extreme hitte werken organen van met name ouderen minder goed, zweten ze minder en drinken dan ook minder, met alle risico’s van dien. Ook chronische patiënten, bijvoorbeeld mensen met hart-, vaat- en longziekten, lopen extra risico omdat hitte hun klachten kan verergeren.

Daarnaast was er tijdens de hittegolf sprake van smog. De combinatie van een slechte luchtkwaliteit en hitte leidde volgens het RIVM tot een extra belasting op de gezondheid van kwetsbare mensen.

Uit de cijfers blijkt dat er in alle regio’s in Nederland sprake was van verhoogde sterfte. De meeste extra sterfte was in het zuiden en oosten van Nederland. Daar werd het ook het warmst. Het aantal sterfgevallen was voor alle leeftijdsgroepen verhoogd, maar zoals al werd verwacht dus het meest bij de leeftijdsgroep van 80 jaar en ouder.

In de week van 22 tot en met 28 juni was er een oversterfte van 586 mensen. Ruim honderd meer sterfgevallen dan de eerste schatting.

Het is bekend dat ook na een periode van hitte mensen kunnen overlijden aan de gevolgen daarvan. Dit is het zogenoemde na-ijleffect. In de week van 29 juni tot 5 juli overleden 325 meer mensen dan verwacht. Naar verwachting zijn nu bijna alle sterfgevallen tijdens de hitteperiode gerapporteerd.

Het was voor het eerst dat het KNMI het hoogste waarschuwingsniveau voor gevaarlijk weer in Nederland afgaf vanwege hitte. Ook bij de recordtemperaturen van 2019 was dit alarmniveau niet van kracht.

Met het Nationaal Hitteplan roept het RIVM zorginstellingen, verzorgers en mantelzorgers op om gedurende langdurigere warme periodes extra te letten op mensen die tot een risicogroep behoren. Naast ouderen en chronisch zieken gaat het dan ook om mensen met overgewicht en jonge kinderen. Zij lopen een hoger risico bij hitte en hebben meer hulp nodig bij het afkoelen en hydratatie.