Protest in VS na nieuwe ICE-incidenten: ‘Wij moeten hen ter verantwoording roepen’

• Valentijn Arends

  redacteur Bureau Washington

De Amerikaanse immigratiedienst ICE krijgt opnieuw veel kritiek na het doodschieten van twee migranten. Dit jaar werd in het hele land al massaal geprotesteerd na de dood van twee Amerikaanse staatsburgers. Nu er wederom twee migranten zijn doodgeschoten, gaan mensen in tientallen steden opnieuw de straat op.

“Aquí estamos y no nos vamos” klinkt er over een pleintje in Washington D.C. Met dat “wij zijn hier en we gaan niet weg” uiten tientallen demonstranten hun woede over de dood van de 53-jarige Mexicaan Lorenzo Salgado Araujo uit Houston en de 26-jarige Colombiaan Joan Sebastian Guerrero uit Maine. Beiden werden doodgeschoten door ICE tijdens een verkeerscontrole.

Demonstrant Sana roept de protestkreten luid mee. In haar hand houdt ze een bord met daarop de namen van alle slachtoffers van ICE-gerelateerd geweld. Salgado Araujo en Guerrero staan daar nog niet op. “Ik probeer deze lijst bij te werken om alle gewonde en gedode slachtoffers te eren, maar de situatie verandert daar te snel voor”, vertelt ze met een ernstige blik.

De twee bekendste namen op Sana’s lijst zijn die van Renee Good en Alex Pretti. Zij kwamen in januari van dit jaar om in de stad Minneapolis. De inzet van ICE op straat speelt een cruciale rol in Trumps verkiezingsbelofte om de grootste uitzettingsoperatie in de Amerikaanse geschiedenis uit te voeren.

Journalistencollectief The Trace houdt wapengeweld in Amerika bij. Dat meldt dat er sinds het begin van de tweede termijn van president Trump negentien slachtoffers zijn gevallen bij ICE-gerelateerde schietincidenten, acht van hen zijn overleden.

Vooral na de dood van Pretti en Good braken er protesten uit. Die droegen onder andere bij aan het vertrek van ICE-commandant Greg Bovino en de toenmalige minister Kristi Noem van Binnenlandse Veiligheid.

Onder haar opvolger Markwayne Mullin kwam ICE minder in het nieuws. De operatie in de staat Minnesota werd afgeschaald en in elk arrestatieteam zou minstens één agent een bodycam krijgen. Ook de gevreesde ICE-activiteiten bij WK-wedstrijden bleven uit. Ondanks die relatieve stilte steeg het aantal landelijke arrestaties van 1000 naar 2000 per dag, meldt de New York Times(opent in nieuw venster).

Na de dood van de twee migranten bij verkeerscontroles kwam de dienst opnieuw in opspraak. Beide slachtoffers waren niet het doelwit van de ICE-agenten, die gemaskerd in onherkenbare auto’s rondreden en geen bodycam droegen. Door de felle kritiek die volgde, zette ICE de verkeerscontroles tijdelijk stil.

President Trump heeft inmiddels opgeroepen om ze juist te hervatten, want het beëindigen van de controles zou volgens hem criminelen in de kaart spelen.

Demonstrant Ralph gelooft hoe dan ook geen enkele belofte van ICE. “We zouden voortaan ook inzage krijgen in bodycambeelden, maar nu die nodig zijn, zijn die er weer niet.”

Volgens Ralph is het probleem groter dan alleen dodelijke schietincidenten. Hij maakt zich zorgen over vermeende misstanden(opent in nieuw venster) in detentiecentra in onder andere New Jersey en Texas(opent in nieuw venster). Vrijgekomen gedetineerden zeggen dat ze te weinig en oneetbaar voedsel kregen, geslagen werden en geen toegang hadden tot noodzakelijke medische zorg.

Activist Nadine deelt de woede daarover, maar in haar ogen ligt een gedeelte van de schuld ook bij het Amerikaanse volk. “In de grondwet staat niet voor niets ‘We the People’. Er zijn meer dan 300 miljoen mensen in Amerika en onze overheid doodt mensen zonder duidelijke reden. Als wij hen niet ter verantwoording roepen, doet niemand dat.”

Volgens haar laat de beperkte opkomst bij de demonstratie zien hoe normaal het ICE-geweld inmiddels is geworden. “Er zouden hier duizenden mensen moeten zijn. Als wij massaal zouden laten zien dat we dit niet accepteren, zou er iets veranderen. Maar mensen trekken zich met de staart tussen de benen terug”, concludeert ze met een minachtende blik.

Zaterdag zijn er landelijke protesten tegen ICE aangekondigd. Nadine en Ralph zijn er weer bij en hopen dan op een grotere opkomst.