NYT: Trump wisselde plots van regeringsvliegtuig vanwege Iraanse dreiging

“Een reële dreiging” door partijen met banden met Iran was de reden dat de Amerikaanse president Trump deze maand abrupt van vliegtuig wisselde. Dat schrijft(opent in nieuw venster) de krant The New York Times (NYT) op basis van anonieme bronnen.

De wissel vond plaats na de NAVO-top in de Turkse hoofdstad Ankara. Trump vloog daarheen met de Boeing 747-8 die hij van de regering van Qatar cadeau had gekregen. De Amerikaanse veiligheidsdienst Secret Service drong er volgens de NYT bij Trump op aan om van toestel te wisselen. Dat zou gebeuren uit “veiligheidsoverwegingen”.

Het luxe regeringsvliegtuig heeft minder geavanceerde veiligheidssystemen dan de twee oudere Air Force One-toestellen. Zo mist het toestel cruciale verdedigingssystemen, zoals anti-raketapparatuur.

Volgens de anonieme Amerikaanse functionarissen was de dreiging van de pro-Iraanse actoren niet gericht op het nieuwe regeringsvliegtuig, maar hadden ze het gemunt op Trump zelf, ongeacht het toestel waarmee hij op dat moment vloog.

Details over de dreiging werden volgens de NYT niet breed binnen de regering gedeeld. Belangrijke leden van het Congres werden niet op de hoogte gebracht. Sommige functionarissen zouden te horen hebben gekregen dat de toestellen uit voorzorg waren gewisseld vanwege de gespannen situatie met Iran.

Lees hier meer over het beroemdste regeringsvliegtuig ter wereld:

Eerder schreef de NYT op basis van anonieme bronnen al dat de veiligheidssystemen van het nieuwe regeringsvliegtuig niet voldoen, wat “een potentieel risico vormt bij het gebruik van het toestel in het buitenland”.

Daarop dagvaardde Trump vier journalisten van The New York Times die over de gebrekkige veiligheid schreven. Hij wilde de journalisten dwingen om hun bronnen bekend te maken.

De dagvaarding werd deze week ingetrokken nadat een rechter had gezegd dat hij de krant gelijk zou geven en de verzoeken zou laten intrekken als het Amerikaanse ministerie van Justitie dat zelf niet zou doen.

Het Witte Huis heeft niet gereageerd op het recentste artikel van de NYT. Een hoge regeringsfunctionaris wees na vragen van de krant naar Trumps eerdere uitspraken over Iraanse pogingen om hem te doden. Ook zei de anonieme functionaris het volste vertrouwen te hebben in de genomen maatregelen om de president en zijn gevolg te beschermen.

Ondanks eerdere ontkenningen dat er iets mis was met het vliegtuig, heeft Witte Huis-woordvoerder Leavitt onlangs laten weten dat het toestel dit najaar een upgrade krijgt die ongeveer een maand zal duren. Details over de aanpassingen zijn niet bekendgemaakt.