NOS Nieuws
De jacht op het Nederlandse ingenieursbureau Arcadis gaat een nieuwe fase in. Het Canadese WSP Global gaat tegen de zin van Arcadis een officieel bod uitbrengen op alle aandelen. Daarmee wil de concurrent proberen aandeelhouders van Arcadis te overtuigen hun stukken te verkopen.
WSP Global meldde zich twee keer eerder bij de top van Arcadis voor een “vriendelijke overname”. Arcadis noemt het overnamebod ongewenst en verwacht dat het op eigen benen beter af is. Ook denkt het bedrijf dat aandeelhouders meer winst behalen als Arcadis zelfstandig doorgaat.
Dat weerhoudt WSP er niet van toch door te zetten. De Canadezen zeggen uiterlijk 15 oktober bij de Autoriteit Financiële Markten (AFM) een officieel bod te zullen indienen. Of het bod van 51,5 euro per aandeel verder zal worden verhoogd blijft voorlopig ongewis.
Bescherming
Genoeg aandeelhouders overtuigen wordt nog een hele klus. Via de Lovinklaan Stichting bezit het personeel van Arcadis 19 procent van de aandelen. Deze grootaandeelhouder zou achter het bestuur van Arcadis staan, meldde het FD gisteren.
Daarnaast heeft Arcadis, zoals veel Nederlandse beursgenoteerde bedrijven, een beschermingsstichting. Die kan veel nieuwe aandelen uitgeven waardoor een vijandige overname onmogelijk wordt.
WSP hoopt dit gevecht te kunnen vermijden door genoeg aandeelhouders te overtuigen. Ook willen de Canadezen de personeelsstichting verleiden om aandeelhouder van WSP te worden, om zo de belangen van medewerkers te behartigen. Verder belooft WSP het Europese hoofdkantoor van het concern in Nederland te plaatsen.
Heidemaatschappij
De historie van Arcadis gaat terug naar 1888, toen de Nederlandsche Heidemaatschappij werd opgericht om “woeste gronden” geschikt te maken voor de landbouw of aanleg van bos. De Heidemij ging in 1995 naar de beurs en werd in 1997 omgedoopt tot Arcadis. Deze naam is afgeleid van Arcadië, een land uit de Griekse mythologie waar het in de eeuwige zomer heerlijk leven is.
Arcadis levert wereldwijd ontwerp- en adviesdiensten voor bouwprojecten, water en milieu. Het bedrijf is actief in ruim dertig landen en heeft ruim 34.000 mensen in dienst. Het hielp onder meer mee aan de renovatie van Rotterdam Centraal en het Rijksmuseum, plus het versterken van de waterkeringen in New Orleans na de orkaan Katrina.
Op de beurs staat de waarde van het aandeel van Arcadis al enige tijd onder druk. Beleggers vrezen dat kunstmatige intelligentie veel werk bij ingenieursbureaus zal wegnemen en dat de winst van een bedrijf als Arcadis straks zal dalen.
‘Vijandige’ overname
William Sale Partnership uit Québec groeide als kortweg WSP vanaf de start in 1969 uit tot een mondiaal ingenieursbureau van 83.000 medewerkers, mede door verschillende overnames. De 200.000 lopende projecten voor ruim 9000 klanten over de hele wereld variëren van transport, vastgoed en water tot natuur.
In Nederland is WSP betrokken bij projecten in de energietransitie, dijkversterkingen en projecten rondom stations Amsterdam CS en Sloterdijk.
Begin dit jaar kocht WSP voor 3,3 miljard dollar TRC Companies, een Amerikaans ingenieursbureau dat is gespecialiseerd in de energiesector. Vorige maand meldde Arcadis dat WSP ook zijn oog had laten vallen op de Nederlandse concurrent.
