Inwoners Engelen spreken gemeente over asielopvang: ‘Luister naar onze zorgen’

In het stadhuis in Den Bosch krijgen inwoners vanavond de kans om zich te laten horen over de asielopvang in Engelen. De gemeente wil daar vanaf 2027 vijftig minderjarige asielzoekers huisvesten. De plannen leiden al maanden tot onrust in het dorp.

“Het vergt moed om hier te staan”, zei raadslid Maarten Kagie, de voorzitter van de bijeenkomst. Sinds de plannen in april werden bekendgemaakt heeft er een reeks van incidenten plaatsgevonden. Zo waren er meerdere felle protesten en in mei ging een explosief af bij de beoogde locatie. De mobiele eenheid moest meermaals ingrijpen.

Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) wil eind dit jaar een vergunning voor de opvanglocatie aanvragen. Het gaat om een oud politiebureau dat plek kan bieden aan vijftig alleenstaande jongens en meisjes van 15 tot 18 jaar oud.

Vanavond mogen 31 inwoners hun verhaal doen aan de gemeente. Tientallen andere belangstellenden zijn aanwezig. Sommige inwoners uiten zorgen over begeleiding voor de groep en of de plek geschikt is. De locatie zit dichtbij een snelweg op een industrieterrein. “Zou u uw kinderen daar willen laten opgroeien?”

Een spreekster vertelt snikkend dat ze zich zorgen maakt over de veiligheid van de locatie en gevolgen voor het dorp. “Laat ons voelen dat onze zorgen ertoe doen, ook als u er anders over denkt.”

Eind juli werden ruim tien huizen beklad met graffiti. Op de huizen werden teksten als ‘amv nee’ en scheldwoorden gekalkt. Het ging om woningen van mensen die niet tegen de komst van de opvanglocatie waren.

De auto van een bewoner die een poster van stichting Vluchtelingenwerk voor het raam had gehangen werd gestolen en teruggevonden in het water. Het onderzoek daarnaar loopt nog, maar staat los van het onderzoek naar de bekladdingen, zegt de politie.

Een spreekster noemt de asielopvang een “splijtzwam” binnen vriendschappen en binnen gezinnen. “Het kan niet zo zijn dat wij voor angst van aantasting van onze veilige leefomgeving door vreemdelingen, deze zelf alvast kapot maken.”

Na vanavond gaat de gemeente opnieuw in gesprek en op 16 september via moties wensen en bedenkingen meegeven aan het college. Inwoners kunnen hun mening schriftelijk nog kenbaar maken.

“Het is hoog tijd dat de lokale politiek ons gaat helpen de weg terug te vinden”, zegt een van de sprekers.

Voor het stadhuis in Den Bosch staan vooralsnog geen demonstranten.