NOS Nieuws
Zeker twee mensen zijn omgekomen in de Grand Canyon, in de Amerikaanse staat Arizona. Delen van het gebied werden dit weekend getroffen door hevige overstromingen.
Door een enorme hoeveelheid neerslag in korte tijd veranderde zaterdag een rustige beek in een kolkende modderstroom. 62 mensen werden dit weekend per helikopter geëvacueerd. Er staan voor vandaag nieuwe evacuatierondes gepland vanaf twee locaties. Daar zitten geen gewonden tussen.
Doordat bijna alle voetbruggen over de Bright Angel Creek zijn verwoest, kunnen wandelaars de beek niet meer oversteken.
Beschadigde waterleiding
De overstroming heeft forse schade aan de infrastructuur veroorzaakt. De Transcanyon Waterline, de enige waterleiding die door de kloof loopt, is voor 40 procent beschadigd, zeggen de autoriteiten.
Daardoor zijn er problemen met de watervoorziening voor de 1600 mensen die er het hele jaar wonen en de miljoenen bezoekers van het park. Toeristen mogen voorlopig niet meer overnachten in het nationale park of de hotels.
Bekijk hier beelden van de overstromingen:
Gabe Bergemann verbleef met zijn gezin op de Phantom Ranch, een afgelegen lodge diep in het park die alleen bereikbaar is te voet, per muilezel of door te raften via de Colorado River.
Ze kregen in allerijl te horen dat ze moesten vluchten toen het waterpeil in de rivier snel steeg. “Het was gewoon bruin, bijna zwart water, vol met puin”, zei hij tegen CBS News.
Ook Parth Desai bevond zich in het park. Hij was bezig aan een wandeling in de Bright Angel Canyon toen het hard begon te regenen. “We zagen de beek overstromen, watervallen die uit het niets opdoken, rotsblokken, modder, overal aardverschuivingen,” vertelde hij aan persbureau AP.
Nieuwe buien op komst
Het is moessonseizoen in de Grand Canyon. Helder weer kan dan snel omslaan in onweersbuien en stortbuien. Ook voor vandaag worden hevige onweersbuien verwacht.
Er gelden waarschuwingen voor Noord- en Centraal-Arizona. Volgens de autoriteiten kan de nieuwe neerslag leiden tot plotselinge overstromingen, modderstromen, vallende rotsen en “snel veranderende omstandigheden op wandelpaden en in rivieren”.
