NOS-loopbaan Bert Maalderink (62) zit erop, afscheid bij WK allround in Thialf

Bert Maalderink heeft zondag bij de WK schaatsen in Thialf een punt achter zijn journalistieke carrière gezet. De 62-jarige verslaggever, die in 1993 in dienst kwam bij de NOS, kreeg nationale bekendheid vanwege zijn reportages bij het Nederlands elftal en het schaatsen.

Zijn laatste interview was vandaag met de Tsjechische schaatser Metodej Jílek. In het verleden had hij spraakmakende gesprekken met onder anderen Louis van Gaal, Sven Kramer, Dick Advocaat, Marco van Basten en Rintje Ritsma. Waar veel journalisten een vertrouwensband opbouwen met sporters hield Maalderink juist zoveel mogelijk afstand.

Maalderink stopt met werken vanwege zijn gezondheid. Hij lijdt aan hartfalen en multiple sclerose (MS), een ziekte aan het centrale zenuwstelsel. Hierover maakte hij vorig jaar een vierdelige podcastserie: Bekend met MS.

Maalderink stond bekend om zijn scherpe manier van interviewen en brutale manier van doorvragen. In zijn reportages probeerde hij op een speelse manier – en soms met gespeelde verbazing – tot de kern te komen.

Maalderink was creatief in zijn reportages. Zo bezocht hij tijdens het EK voetbal in 2004 samen met zijn cameraman een huis in aanbouw met uitzicht op de besloten training van het Nederlands elftal. Zo kon hij het Nederlandse publiek laten zien dat bijvoorbeeld Ruud van Nistelrooij in de spits stond.

Maalderink kreeg het in aanloop naar dat EK aan de stok met bondscoach Dick Advocaat. Zijn eerste item over Oranje begon zo: “Dick Advocaat heeft soms weleens iets weg van een opwindpoppetje, zo’n speelgoedje dat je opdraait en dat daarna alle kanten opspringt.”

Om af te sluiten met: “En morgen gaan we de definitieve opstelling bespreken, in een nieuw verhaaltje met Dickie Dick.” Advocaat was woedend, wilde eigenlijk nooit meer met Maalderink praten, maar draaide uiteindelijk toch bij.

Ook met Marco van Basten begon de relatie ietwat stroef. De bondscoach (2004-2008) vond de vraagstelling te voor de hand liggend. “Ik heb het een beetje gehad met dat bijdehand doen”, zei hij tegen perschef Kees Jansma, na afloop van een persconferentie toen hij dacht dat de microfoon uitstond.

In het schaatsen volgde Maalderink de gehele carrières van iconen Sven Kramer en Ireen Wüst. Zo was hij erbij toen Wüst in 2006 voor het eerst olympisch kampioene werd, maar ook zestien jaar later toen ze op haar vijfde Spelen voor het laatst goud won.

En Maalderink sprak ook – ingetogen en indringend – met Kramer na diens befaamde verkeerde wissel tijdens de Spelen in Vancouver in 2010. Bekend is ook een interview in 2004 met Rintje Ritsma, die hij herhaaldelijk vroeg of hij met stoppen bezig was. Daar werd Ritsma woedend om.

Tijdens de Spelen in Milaan vorige maand botste Maalderink nog met schaatsster Jutta Leerdam. Die wilde aanvankelijk niet met de pers praten, kwam terug op haar keuze, liep na een interview met Maalderink boos weg en verliet het stadion zonder de rest van de media te woord te staan.

Maalderink laatste olympische interview was in Milaan met schaatscoach Jillert Anema, waarover hij de prikkelende woorden “dat had ik ook liever anders gezien” sprak. Na een schaterlach zei Anema: “Bert, het was een genoegen om je te woord te staan. Het ga je goed.”