NOS Nieuws•
Vanaf de allereerste uitzending was hij erbij: Jamal Rayyan, een van de bekendste nieuwslezers van de Arabische nieuwszender Al Jazeera, is op 73-jarige leeftijd overleden. Dat maakte de nieuwsorganisatie op haar eigen website bekend. Rayyan was bijna dertig jaar op televisie te zien.
De Palestijnse presentator werd in 1953 geboren op de Westelijke Jordaanoever. Op 1 november 1996 werd hij het eerste gezicht van het pas opgerichte Al Jazeera in Qatar. Hij presenteerde onder meer grote nieuwsuitzendingen over de oorlogen in Irak en Afghanistan, en over de Arabische Lente.
In een interview-serie met de oprichters en medewerkers van het eerste uur vertelt Rayyan dat hij moest zweren om zijn nieuwe baan tot op het laatste moment geheim te houden. Pas een half uur vóór de uitzending maakte de zender het bekend.
Ter ere van het twintigjarige jubileum blikte Al Jazeera in 2016 even terug op de eerste uitzending met Jamal Rayyan:
Rayyan was bloednerveus voor zijn eerste optreden bij Al Jazeera. In het interview vertelt hij dat hij zijn eerste uitzending presenteerde op een lege maag, om er zeker van te zijn dat hij “goed kon blijven ademen en zou kunnen leveren”. Gelukkig voor Rayyan duurden de zenuwen niet lang: “Zodra ik op het scherm verscheen en ik de zin uitsprak, kwam ik weer tot rust en heb ik de uitzending afgemaakt.”
De algemeen directeur van Al Jazeera noemt het overlijden van Rayyan een groot verlies. Hij omschrijft de presentator als “een hoeksteen” van de identiteit van de zender en een “ankerpunt” in de harten van kijkers.
Al Jazeera werd in 1996 opgericht door de emir van Qatar en groeide uit tot een van de belangrijkste nieuwsorganisaties in de Arabische wereld. Onder meer tijdens de Arabische Lente speelde Al Jazeera een belangrijke rol.
