Aantal zelfdodingen in Nederland gedaald, maar zorgen om stijging onder tieners

Vorig jaar maakten 1758 mensen in Nederland een einde aan hun leven. Daarmee is aantal zelfdodingen gedaald naar het laagste niveau in vijftien jaar tijd. Dat blijkt uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS).

Gemiddeld overleden in 2025 bijna vijf mensen per dag door zelfdoding. In 2024 was het aantal zelfdodingen nog 1849.

Tegelijkertijd steeg het aantal jonge vrouwen dat suïcide pleegde flink. Tussen 2000 en 2005 overleden gemiddeld 1,2 op de honderdduizend vrouwen tussen de 10 en 20 jaar door zelfdoding, in de jaren tussen 2020 en 2025 verdubbelde dit naar 2,5 per honderdduizend vrouwen. Volgens het CBS is de relatieve stijging in deze groep daarmee het grootst.

Renske Gilissen, hoofdonderzoeker bij 113 Zelfmoordpreventie en hoogleraar Suïcidepreventie aan de Universiteit Leiden, zegt blij te zijn met de daling van het aantal zelfdodingen, maar wijst ook op dat stijgende aantal onder jongeren. “Daar maken we ons echt hele grote zorgen om.” Onder tieners is niet alleen een toename van suïcide te zien, zegt zij, maar ook van het aantal van suïcidepogingen.

Deze toename is niet eenduidig te verklaren, aldus Gilissen: “Het is nooit één ding bij suïcidaliteit, het is altijd een opstapeling van meerdere factoren. Je hoort enerzijds dat er al veel zelfbeschadiging was vanuit een trauma. Bij jonge mannen horen wij vaak dat het onverwachts kwam. Dat iemand zich heel erg terugtrok en dat de zelfdoding vanuit het niets kwam voor de nabestaanden.”

Over de rol van sociale media in suïcide onder jongeren zegt de hoogleraar zorgelijke signalen te krijgen. “Het is ouders aan te raden het gesprek aan te gaan over wat jongeren op sociale media doen.”

Daarnaast wijst Gilissen erop dat veel mensen die overleden door suïcide niet in beeld van de zorg waren. Het is volgens haar daarom belangrijk dat er op de werkvloer en in het onderwijs meer over zelfdoding wordt gepraat. “Lang niet elke bedrijfsarts is nu getraind om suïcidesignalen op te vangen of om gesprekken hierover te voeren. En in het onderwijs is op veel scholen geen aandacht voor mentale gezondheid.”

Dat moet veranderen, aldus Gilissen. Praten over zelfdoding is volgens haar namelijk hét instrument tegen zelfdoding. “Als je zelf suïcidegedachten hebt en die voor je houdt, wordt het alleen maar erger. Het taboe om erover te praten moet er daarom vanaf.”

Het aantal zelfdodingen kwam het meest voor onder vijftig- en zestigplussers, 37 procent van alle mensen die vorig jaar door zelfdoding stierven, valt onder deze categorie. Het zijn vooral mannen die overgingen tot levensbeëindiging: 1205 mannen overleden vorig jaar door zelfdoding tegenover 553 vrouwen. Onder tachtigplussers is het verschil tussen mannen en vrouwen drie keer zo groot.

Dat meer mannen dan vrouwen voor suïcide kiezen is niet nieuw: deze trend is al jaren te zien. Voor mannen zou het moeilijker zijn om over zelfdoding te praten dan voor vrouwen.

Uit het onderzoek blijkt daarnaast dat zelfdoding onder tieners vorig jaar de belangrijkste doodsoorzaak was: 22 procent van alle tieners die vorig jaar overleed, koos voor zelfdoding. Onder twintigers lag dit percentage nog hoger: 28 procent.

Vroeger waren verkeersongevallen steevast doodsoorzaak nummer een onder jongeren. Van de 10- tot 30-jarigen die vijftig jaar geleden overleden, kwam 33 procent om door een ongeval in het verkeer en 9 procent door zelfdoding. In 2025 was het aantal doden in het verkeer gedaald naar 15 procent, terwijl het aantal zelfdodingen was gestegen naar 26 procent.

Gilissen wijst erop dat vragen hoe het met iemand gaat belangrijk is als je je zorgen maakt om iemands mentale gezondheid. “Vragen of iemand weleens denkt aan de dood, kan mensen echt verder helpen. De daling is hartstikke mooi nieuws, maar vijf per dag is nog altijd veel te veel. “