Afvalverwerker uit Weert ziet af van omstreden PFAS-lozingsvergunning

• Tobias van der Valk

  redacteur

Afvalverwerker CFS uit Weert trekt de aanvraag van een omstreden PFAS-lozingsvergunning voorlopig in. Ook zal het bedrijf, dat onderdeel is van Renewi, extra filters plaatsen om de lozing van PFAS verder terug te dringen. Dat staat in een brief die door gedeputeerde Michael Theuns is verstuurd aan de Gedeputeerde Staten in Limburg.

Over de vergunning waren al jaren ernstige zorgen bij controlerende instanties en drinkwaterbedrijven. Zij waarschuwden ervoor dat de vergunning, die CFS toestond om jaarlijks 5 kilo PFAS te lozen, in de praktijk een vrijbrief zou betekenen voor PFAS-lozingen. Ook waren er serieuze twijfels over de betrouwbaarheid van gegevens die het bedrijf had aangeleverd, zo bleek uit berichtgeving door de NOS en Nieuwsuur.

Uit opgevraagde documenten bleek bovendien dat het bedrijf al zeker sinds 2018 zonder vergunning PFAS loosde. Toch keurde de provincie een eerste vergunningsaanvraag goed.

Die goedkeuring leidde tot onbegrip bij het Waterschap Limburg, drinkwaterbedrijven en de gemeente Weert. Zij vreesden te grote negatieve gevolgen voor het milieu en de drinkwaterwinning. De gemeente en het waterschap lieten weten eventueel naar de rechter te stappen om de vergunning tegen te houden.

Een definitief besluit zou eigenlijk al december vorig jaar worden genomen, maar dat werd steeds uitgesteld. De gedeputeerde laat nu weten de afgelopen maanden “intensieve en constructieve gesprekken” te hebben gevoerd met het bedrijf en de Omgevingsdienst Zuid-Limburg. Die gesprekken zouden de reden zijn geweest voor het bedrijf om de vergunningsaanvraag in te trekken.

In de gesprekken zou het bedrijf ook door de omgevingsdienst zijn aangesproken op het “zonder benodigde vergunning emitteren van stoffen”. Dat zou de reden zijn geweest voor afvalverwerker CFS om extra filters te plaatsen.

Dat is opmerkelijk, omdat de omgevingsdienst al jaren wist dat CFS zonder vergunning PFAS loosde. Die lozingen werden gedoogd zolang er uitzicht was op een vergunning. Volgens de gedeputeerde vervult CFS nu een “voortrekkersrol” in het voorkomen van PFAS-emissies.

Statenlid Anne Wesseling (D66) noemt het een positieve stap dat het bedrijf de vergunning heeft ingetrokken: “Het is goed nieuws, want het permanent lozen van PFAS wordt nu niet gelegaliseerd. Tegelijkertijd moeten we wel blijven werken aan een oplossing om PFAS uit het water en uit producten te halen.”

Wesseling noemt het ook positief dat het bedrijf alsnog is aangesproken op de eerdere lozingen van PFAS. “Je hoopt dat dit al eerder zou zijn gebeurd als de omgevingsdienst het al sinds 2018 weet. Tegelijkertijd is het goed dat men er nu scherp op is.”

Overigens verwacht de provincie wel dat het bedrijf met een nieuwe aanvraag komt. Daarvoor moet de afvalverwerker eerst een nieuwe milieutoets laten doen, een milieueffectenrapportage.