Tientallen doden door bendegeweld rondom Haïtiaanse hoofdstad

Bij geweld tussen gewapende bendes rondom de Haïtiaanse hoofdstad Port-au-Prince zijn sinds zaterdag zeker 78 doden gevallen, onder wie tien burgers. Dat meldt het lokale VN-kantoor (BINUH) aan persbureau AFP. Ook zijn er 66 mensen gewond geraakt.

Afgelopen weekend openden rivaliserende bendes het vuur op elkaar tijdens een conflict en werden huizen in brand gestoken. Sinds de geweldsexplosie zijn zeker 5300 mensen ontheemd geraakt. Ook zitten er nog gezinnen vast in de getroffen wijken. Een lokaal ziekenhuis van Artsen zonder Grenzen werd gedwongen de deuren te sluiten door het aanhoudende geweervuur.

De noodhulporganisatie(opent in nieuw venster) zei binnen 12 uur na het uitbreken van het geweld al meer dan 40 slachtoffers met schotwonden te hebben behandeld. Ook werd een beveiliger van de locatie geraakt door een verdwaalde kogel.

“Het is onmogelijk om zorg te verlenen in het midden van geweervuur”, aldus de woordvoerder van het ziekenhuis. “Een ziekenhuis waar het personeel niet veilig is, kan niet functioneren.”

Het Caribische land wordt al jaren geteisterd door dodelijk bendegeweld. In het eerste kwartaal van dit jaar zijn er al zeker 1642 doden gevallen en 745 mensen gewond geraakt, blijkt uit recente cijfers van BINUH(opent in nieuw venster). Gewapende bendes zijn volgens de VN-tak verantwoordelijk voor 27 procent van de doden en gewonden.

De bendes zijn ook verantwoordelijk voor seksueel geweld tegen meer dan 292 slachtoffers, het merendeel van de meisjes tussen de 12 en 17 jaar. “Seksueel geweld blijft een middel dat wordt ingezet door bendes om gemeenschappen die ze onderdrukken te straffen”, aldus BINUH.

De VN-Veiligheidsraad wil de Haïtiaanse autoriteiten ondersteunen in het aanpakken van het bendegeweld met een internationale troepenmacht(opent in nieuw venster). De troepenmacht is volgens de VN-Veiligheidsraad dringend nodig vanwege de ongekende veiligheidssituatie in Port-au-Prince. Bendes hebben controle over 90 procent van de Haïtiaanse hoofdstad en blokkeren wegen, vallen infrastructuur aan en onderdrukken de lokale bevolking.

In totaal zijn meer dan 1,3 miljoen mensen ontheemd geraakt door het bendegeweld en zijn noodhulp- en voedselpunten niet toegankelijk. De Haïtiaanse politie heeft niet de capaciteit om het geweld aan te pakken, aldus de VN.

Onder een mandaat van twaalf maanden, dat in oktober vorig jaar startte, moeten minstens 5500 VN-blauwhelmen de Haïtiaanse autoriteiten ondersteunen bij het neutraliseren van bendes, het herstellen van infrastructuur en het toegankelijk maken van noodhulp. Het werk van de internationale troepenmacht wordt bemoeilijkt door de slechte staat van de wegen, waardoor zij niet overal kunnen patrouilleren.