NOS Nieuws•
Natuurbeheerders in Alaska mogen opnieuw zwarte en bruine beren afschieten. Ook vanuit helikopters, om een sterk gekrompen kariboekudde te beschermen. Dat heeft een rechter in de Amerikaanse staat bepaald.
Alaska wil de zogeheten Mulchatna-kariboekudde in het zuidwesten van de staat helpen herstellen. Die kudde was jarenlang een belangrijke voedselbron voor tientallen inheemse gemeenschappen in het gebied maar de populatie van de Noord-Amerikaanse rendieren slonk in de afgelopen jaren.
Twee natuurbeschermingsorganisaties probeerden het jachtprogramma voorlopig stil te leggen. Zij zeggen dat de wetenschappelijke onderbouwing voor het doden van het grote aantallen beren ontbreekt.
Volgens documenten in de rechtszaak werden tussen 2023 en 2024 ongeveer 180 beren gedood, vooral bruine beren. Vorig jaar kwamen er daar nog eens elf bij. “We willen ook dat de kariboekudde herstelt, maar de staat heeft niet aangetoond dat het grootschalig doden van beren daarbij helpt”, zeggen de natuurorganisaties in een verklaring.
Kalveren
De uitspraak komt op een cruciaal moment. Binnenkort begint de periode waarin kariboes kalveren krijgen. Jonge kalveren zijn extra kwetsbaar voor roofdieren zoals beren en wolven.
De staat Alaska ziet het afschieten van beren daarom als noodzakelijk om de kariboepopulatie te laten herstellen. De Mulchatna-kudde had ooit een omvang van ongeveer 190.000 dieren. Sinds eind jaren negentig nam de populatie sterk af. In 2019 waren er nog ongeveer 13.000 dieren over. Sinds 2021 geldt een jachtverbod op de kariboes. Vorig jaar werd de kudde geschat op ruim 16.000 dieren.
De advocaten van de natuurorganisaties leggen zich nog niet neer bij het oordeel van de rechter. Zij gaan de uitspraak bestuderen en overwegen verdere stappen.
