Almelo dreigt COA met boete voor huisvesten statushouders in hotel

De gemeente Almelo eist van het COA dat veertien statushouders zo snel mogelijk uit een hotel vertrekken. Gebeurt dat niet binnen twee weken, dan start de gemeente een traject waarbij het COA een dwangsom wordt opgelegd.

De veertien statushouders (twee gezinnen) verblijven in hotel Huis van Bewaring in Almelo, meldt RTV Oost. Het boetiekhotel heet zo omdat het een voormalige gevangenis is. Volgens het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) wonen ze daar voor een periode van maximaal een halfjaar.

De gemeente stelt dat in de vergunning staat dat Huis van Bewaring een hotel is, terwijl de statushouders overduidelijk geen hotelgasten zijn. Ze hebben immers geen “hoofdverblijf” elders.

“Het college is niet bereid om dit gebruik te legaliseren. Daarom starten we een handhavingstraject op richting zowel het COA als het hotel”, aldus de gemeente. Hoe hoog de dwangsom wordt, is nog niet bekend.

Het is niet de eerste keer dat het COA met handhavingstrajecten en dwangsommen te maken krijgt. Zo legde de gemeente Hardenberg vorige maand een dwangsom op omdat twee opvanglocaties niet sloten, hoewel dat was beloofd.

Het bedrag dat het COA in Hardenberg moet betalen, is opgelopen tot boven de 1 miljoen euro. Volgens het COA is er simpelweg geen andere plek voor de mensen die nu in de twee opvanglocaties verblijven.

Het COA zegt op de hoogte te zijn van het besluit van Almelo. “We zullen eerst onze reactie geven aan de gemeente Almelo, waarmee wij ook verder goed in gesprek zullen blijven”, zegt een woordvoerder.

Hij wijst erop dat de twee gezinnen een verblijfsvergunning hebben. “Deze gezinnen gaan in Almelo hun leven opbouwen. Juist daarom zijn zij, in opdracht van het ministerie, in deze stad ondergebracht.

“Het verblijf in het hotel is voor maximaal een halfjaar”, aldus de woordvoerder. “Maar de gemeente kan hen ook eerder huisvesten.”

Zoals eerder aangekondigd begint ook de gemeente Epe een handhavingstraject tegen het COA. Daar draait het om de huisvesting van 276 asielzoekers in een hotel. Het COA beloofde dat die opvang tijdelijk zou zijn, maar de mensen zitten er nog steeds.

Het COA krijgt van Epe nog een week om de locatie te sluiten. Vanaf 22 april geldt een dwangsom van 63.480 euro per dag, met een maximum van 11,4 miljoen euro, meldt Omroep Gelderland.

Volgens burgemeester Horn is het besluit nodig: “Afspraken moeten worden nagekomen. Dit is niet gericht tegen de bewoners, maar tegen een onhoudbare situatie”, zegt hij.

Volgens het COA is er ook in dit geval geen alternatief onderdak beschikbaar.