NOS Nieuws
Het Australische parlementslid Helen Haines (65) moet beide benen missen. Twee dagen geleden raakte ze zwaargewond toen een automobilist op haar inreed. Ze ligt nog altijd in kritieke, maar stabiele toestand in een ziekenhuis in Melbourne.
Haines, een onafhankelijk parlementslid uit de deelstaat Victoria, was maandag haar auto aan het uitladen bij haar kiesdistrictskantoor in Wangaratta, toen een bestuurder met een SUV op haar inreed.
Volgens getuigen reed de automobilist haar klem tegen haar eigen auto, ging hij vervolgens achteruit en ramde hij haar vervolgens nogmaals. De verdachte werd vervolgens overmeesterd door een kapper die in dezelfde straat aan het werk was en het zag gebeuren.
Haines’ man reageerde vandaag voor het eerst op de gebeurtenis. Hij vertelde dat maandag het linkerbeen van zijn vrouw werd geamputeerd. Artsen probeerden haar rechterbeen te redden, maar moesten dat vandaag alsnog afzetten.
“Het goede nieuws is dat Helen leeft en dat haar toestand stabiel is. Dat is het belangrijkste voor onze familie”, zei Phil Haines geëmotioneerd. “Helen is een mens met mededogen, zorgzaam en liefdevol. We zijn dankbaar dat op dit moment haar hart en haar verstand in goede conditie verkeren.”
Phil Haines voorziet een “lang en moeilijk” herstelproces voor zijn vrouw. “Maar we weten dat ze een vechter is die er alles aan zal doen om met onze steun en liefde te herstellen.” Het echtpaar is volgende maand veertig jaar getrouwd. Ze hebben drie kinderen en kregen dit jaar twee kleinkinderen.
De verklaring van Phil Haines volgde enkele uren nadat de verdachte voor de rechter was verschenen. De 43-jarige Brendan Nugent uit het nabijgelegen Tarrawingee wordt onder meer verdacht van het opzettelijk toebrengen van ernstig letsel, gevaarlijk rijgedrag en het verwonden van een federale ambtenaar.
Nugent blijft in voorlopige hechtenis tot zijn volgende rechtszitting in februari. Zijn advocaat zei dat hij mogelijk psychische problemen heeft, maar dat nooit een diagnose is gesteld. De politie spreekt van een gerichte aanval, maar heeft nog geen motief vastgesteld.
De vader en stiefmoeder van de verdachte hebben een verklaring uitgebracht waarin staat dat ze al meer dan twintig jaar bevriend zijn met het slachtoffer. In de verklaring staat niet in hoeverre de verdachte Haines ook kende. Ze noemen het incident “verwoestend en onbegrijpelijk”.
De aanrijding heeft Australië opgeschrikt, waar politiek geweld zelden voorkomt. Parlementsleden zijn er doorgaans goed toegankelijk voor het publiek. Alleen politici bij wie sprake is van een verhoogd veiligheidsrisico krijgen persoonlijke beveiliging.
Oppositiepoliticus James Paterson pleitte bij omroep ABC voor een herziening van het beveiligingsbeleid. Volgens hem moeten niet ineens alle 226 parlementsleden beveiliging krijgen, maar moet vooral worden bekeken hoe de beveiliging bij bijvoorbeeld partijkantoren kan worden verbeterd.
“We kunnen ons geen situatie veroorloven waarin schokkende aanslagen zoals deze plaatsvinden”, zei hij. Volgens Paterson verandert de Australische democratie ingrijpend wanneer parlementsleden moeten vrezen voor hun leven.
Premier Albanese benadrukte juist dat politici ondanks de toenemende vijandigheid in de samenleving toegankelijk moeten blijven. “Die interactie is erg belangrijk in onze democratie.” Parlementsleden worden vandaag bijgepraat door de Australische veiligheidsdiensten. Daarbij kunnen zij ook hun zorgen uiten.
