NOS NieuwsAangepast
Een kapper in Australië wordt geprezen om zijn snelle optreden nadat een parlementslid voor zijn zaak werd aangereden. Ricky Jefferies, eigenaar van kapsalon Ricky Chops, overmeesterde de bestuurder die ervan wordt verdacht opzettelijk op haar te zijn ingereden.
Jefferies was net klaar met het knippen van een jong gezin toen hij buiten een harde klap hoorde. Toen hij naar buiten keek, zag hij dat een bestuurder van een Toyota LandCruiser parlementslid Helen Haines had aangereden. Zij raakte daarbij zwaargewond.
“Het was bizar. Ik rende meteen naar buiten om te zien wat er aan de hand was”, vertelde hij aan verslaggevers. Ricky Chops ligt naast het partijkantoor van Haines, in de stad Wangaratta in de deelstaat Victoria, op zo’n drie uur rijden ten noordoosten van Melbourne.
Jefferies pakte een mes uit de zak van de verdachte en trok de verdachte uit de auto. Vervolgens hield hij de man in bedwang totdat de politie arriveerde. De Australische premier Albanese heeft het snelle handelen van Jefferies geprezen en noemt hem een held.
De aanrijding vond gisteren plaats. De 65-jarige parlementariër Haines werd aangereden bij haar kantoor. Ze stond bij de kofferbak van haar auto toen een bestuurder op haar inreed. Daarbij raakte ze naar verluidt bekneld tussen twee auto’s.
Een 43-jarige man werd kort daarna aangehouden. Volgens The Guardian Australia gaat het om een milieuactivist die zich jarenlang inzette tegen houtkap in het noordoosten van de deelstaat Victoria.
Over een motief is nog niets bekend. De vader en stiefmoeder van de verdachte hebben een verklaring uitgebracht waarin staat dat ze al meer dan twintig jaar bevriend zijn met het slachtoffer. In de verklaring staat niet in hoeverre de verdachte zelf haar ook kende. Ze noemen het incident “verwoestend en onbegrijpelijk”.
Doordat ook antiterreur-autoriteiten bij de zaak betrokken zijn, bestaat de vrees dat het om politiek geweld gaat. Dergelijke incidenten zijn zeldzaam in Australië.
Haines werd na de aanrijding per traumahelikopter naar een ziekenhuis in Melbourne gebracht, waar zij vannacht werd geopereerd. Haar toestand is nog altijd kritiek. Volgens de Australische omroep ABC moest een van haar benen worden geamputeerd.
Volgens premier Albanese wijst voorlopig onderzoek erop dat de bestuurder eerst een U-bocht maakte voordat hij op Haines inreed. Albanese spreekt van een aanslag op de parlementariër. Op de plek waar Haines werd aangereden, zijn bloemen neergelegd.
“In deze donkere en moeilijke tijd is het een lichtpuntje dat een omstander Helen in Wangaratta te hulp schoot. Daarbij bracht hij mogelijk ook zichzelf in gevaar. Die persoon is vandaag een held”, zei Albanese in het programma Today van televisiezender Nine.
Jefferies zegt in reactie dat hij zichzelf niet als held ziet. “Ik was gewoon iemand die de kans had om in te grijpen op een manier die redelijk veilig was.”
