Bevrijding Cuba ‘obsessie’ voor Amerikaan die op speedboot werd doodgeschoten

De opvarenden van de speedboot die woensdag betrokken waren bij de schietpartij met de Cubaanse kustwacht, lijken voor het merendeel in de VS wonende Cubanen te zijn geweest die een einde wilden maken aan het communistische regime op Cuba. Hoe ze dat precies voor zich zagen, blijft onduidelijk.

De Amerikaanse regering bevestigt de dood van zeker een Amerikaan en het gewond raken van een tweede. Een opvarende zou in de VS zijn geweest om zich te verloven, anderen hadden mogelijk een permanente verblijfsvergunning in de VS, zei een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken tegen de Miami Herald.

Bij de schietpartij zijn volgens de Cubaanse autoriteiten vier opvarenden omgekomen, zes anderen raakten gewond. Ook de kapitein van het Cubaans kustwachtschip raakte gewond. De gewonden zijn naar een Cubaans ziekenhuis gebracht en worden streng bewaakt.

Persbureau AP sprak met Misael Ortega Casanova, de broer van een van de omgekomen opvarenden. Het is onduidelijk of dat de Amerikaan is van wie de dood door de VS is bevestigd.

Ortega Casanova zei dat zijn broer Michel “obsessief” op zoek was naar een manier om Cuba te bevrijden. De bevolking daar zucht onder een communistische dictatuur en een diepe economische crisis. De Cubaanse economie is geruïneerd, mede door het Amerikaanse handelsembargo en, sinds kort, het wegvallen van de olie-import uit Venezuela.

Volgens Ortega Casanova kwam zijn broer Michel twintig jaar geleden naar de VS, maar werd hij gekweld door het lijden van zijn voormalige landgenoten. “Ze waren zo geobsedeerd dat ze niet over de gevolgen voor hun eigen levens nadachten”, zei hij over zijn broer en de andere opvarenden.

Ortega Casanova weet niet wie die anderen zijn. Zijn broer had niemand over de plannen verteld. “Mijn moeder is er kapot van.” Hij hoopt dat er een dag komt dat “het offer” dat zijn broer heeft gebracht iets aan de vrijheid van Cuba heeft bijgedragen.

Cuba zegt dat twee opvarenden, Amijail Sánchez González en Leordan Enrique Cruz Gómez, verantwoordelijk waren voor de organisatie en financiering van de operatie. Aan boord van hun boot zijn mitrailleurs, pistolen, telescoopviziers, zelfgemaakte explosieven, kogelwerende vesten en camouflage-uniformen gevonden. Wat ze daarmee hoopten te bereiken is nog een raadsel.

De speedboot stond in de Amerikaanse staat Florida geregistreerd. De politie op de eilandengroep Florida Keys zegt dat hij op een van die eilanden was gestolen.

De Amerikaanse regering staat zeer vijandig tegen het Cubaanse regime. Toch heeft minister van Buitenlandse Zaken Rubio terughoudend gereageerd op het nieuws over de schietpartij. Hij zei dat zijn land de zaak onderzoekt, “en geen conclusies gaat trekken op basis van wat Cuba zegt”. Aan boord zouden geen medewerkers van de Amerikaanse overheid zijn geweest.

Cuba zegt dat het met de VS in contact staat over het incident en de Amerikaanse regering bereid lijkt tot samenwerking om duidelijk te krijgen wat er precies is gebeurd.

De VS en Cuba hebben een lange geschiedenis van vijandschap met elkaar. Die gaat terug tot de jaren 50 van de vorige eeuw, toen de VS probeerde te verhinderen dat de communisten de macht grepen ten kosten van de door de VS gesteunde regering.

Dat mislukte. In 1959 namen de communisten onder leiding van Fidel Castro de macht over. In 1961 liep een Amerikaanse invasie om Castro ten val te brengen op een jammerlijke mislukking uit.