NOS Nieuws•
In een verklaring voor een commissie van het Congres heeft oud-president Bill Clinton gezegd dat hij geen strafbare feiten heeft gepleegd in zijn omgang met Jeffrey Epstein. Ook heeft hij naar eigen zeggen nooit iets strafbaars gezien in de tijd die hij met Epstein doorbracht, rond de eeuwwisseling.
Clinton is de eerste oud-president ooit die zich moet verantwoorden tijdens een hoorzitting van het Amerikaanse parlement. De commissie wil de waarheid boven tafel halen over de banden van (oud-)politici met Epstein, de miljonair en veroordeelde zedendelinquent die zichzelf in 2019 in zijn cel om het leven bracht. Gisteren moest Clintons vrouw Hillary al getuigen, en zij zei daarbij Epstein zelfs nooit ontmoet te hebben.
Dat laatste kan Bill Clinton niet zeggen: in de enorme lading aan e-mails en foto’s van Epstein, die het ministerie van Justitie onlangs vrijgaf, komt de oud-president enkele malen voor. Zo was er een foto van Clinton met Ghislaine Maxwell in een zwembad. Maxwell was lange tijd Epsteins compagnon. Ook werd een foto verspreid van Clinton in Epsteins privé-vliegtuig, met een onherkenbaar gemaakte jonge vrouw tegen hem aan.
In een verklaring die hij aan het begin van de zitting voorlas, zei de oud-president: “Ik zou nooit op dat vliegtuig zijn gestapt als ik enig idee had van waar Epstein mee bezig was. Ik zou hem zelfs persoonlijk bij de politie hebben aangegeven.”
Volgens Clinton had hij de banden met de miljonair al lang verbroken toen die in 2008 veroordeeld werd voor seks met een minderjarige. In de jaren daarna werd steeds meer bekend over de seksfeestjes die Epstein organiseerde met vaak minderjarige meisjes. Zij “verdienen gerechtigheid en herstel, en moeten al veel te lang wachten op beide”, aldus Clinton.
‘Laat Hillary erbuiten’
In een opvallende passage in de verklaring haalde de oud-president uit naar de commissie, ingesteld door politici van Republikeinse zijde, voor het feit dat zij gisteren ook Hillary Clinton lieten opdraven. “Zij had geen enkele band met Jeffrey Epstein, ze heeft hem nooit ontmoet. Of je nu 10 of 10.000 mensen dagvaardt, zij had daar niet tussen moeten zitten.”
Het is onbekend welke vragen de parlementariërs verder nog aan Clinton hebben gesteld en hoe hij daarop antwoordde: de hoorzitting vindt achter gesloten deuren plaats. De zitting duurde gisteren bij Hillary Clinton zo’n zes uur, het is niet duidelijk hoelang voor de sessie met haar echtgenoot wordt uitgetrokken.
