NOS Nieuws
Justitie in België heeft aanwijzingen dat de grote natuurbrand in de Hoge Venen is ontstaan door een landbouwmachine. Volgens het parket van Luik blijkt dat uit de eerste bevindingen van het onderzoek.
Hoe die landbouwmachine de brand kon veroorzaken vertelt het parket niet. Maar eerder werden online beelden gepubliceerd van een landbouwmachine in het gebied die in brand zou staan. Het is nog geen definitieve conclusie, want het onderzoek naar de brand zal waarschijnlijk nog maanden in beslag nemen.
Naast een branddeskundige is er ook een expert op het gebied van voertuigen en verkeer aangesteld. Zij konden pas dit weekend het gebied in; eerder was het er nog te gevaarlijk.
De brand ontstond op vrijdag 14 augustus. De brandweer had grote moeite om de vlammen te bestrijden. Het gebied bestaat voor een groot deel uit droge turf, die zeer brandbaar is en ondergronds kan blijven smeulen. Daarbij verspreidde de brand zich telkens in een andere richting door de veranderlijke wind. Honderden mensen uit dorpen in de buurt werden geëvacueerd.
Al snel kwam er hulp uit het buitenland. Nederland, Noorwegen, Duitsland, Tsjechië en Zweden stuurden blusvliegtuigen en -helikopters en brandweerlieden om te helpen. Uiteindelijk kostte het de brandweer vijf dagen om de brand onder controle te krijgen.
Drieduizend hectare natuur is afgebrand. Daarmee is het de grootste brand in de Belgische geschiedenis.
Nog steeds rook
Nog altijd is de brandweer actief in het gebied. Zo’n honderd brandweermensen staan stand-by in het gebied om in te grijpen waar nodig. Dit weekend moesten zij nog uitrukken om opgelaaide vlammen te doven. Ook stijgt er nog steeds af en toe rook op uit het verbrande bos.
Het gebied waar de brand heeft gewoed, is nog steeds afgesloten. Enkele wegen in de buurt zijn pas vandaag weer opengegaan. Op wegen die langs het rampgebied lopen geldt een stop- en parkeerverbod. Verschillende mensen die het gebied in wilden, zijn door de politie tegengehouden.
