NOS Nieuws••Aangepast
De Britse minister Healey van Defensie stapt op uit onvrede over een gebrek aan investeringen in de strijdkrachten. In zijn afscheidsbrief haalt hij hard uit naar premier Starmer.
Starmer houdt zich volgens Healey niet aan afspraken die zijn gemaakt over het defensiebudget. “U bent niet in staat, en Financiën is er niet toe bereid, om de middelen vrij te maken om dit land te verdedigen in een tijd van groeiende dreiging.”
Healey was al langer verwikkeld in onenigheid over defensie-investeringen. Hij trok zijn conclusies toen hij maandag het nieuwe begrotingsvoorstel onder ogen kreeg. Daarin werd hij volgens zijn brief “gedwongen keuzes te maken die onze paraatheid verminderen, risico’s vergroten en ons land minder veilig maken”. Het voorstel is nog niet openbaar.
Starmer heeft beloofd de defensie-uitgaven voor 2027 te laten stijgen tot 2,5 procent van de Britse economie en voor 2034 zelfs naar 3 procent. Defensie-analisten vragen zich af of dat wel voldoende is, gezien de wereldwijde onrust. Healey noemt het “bij lange na niet voldoende in deze gevaarlijke tijden”.
Starmer lag in het Verenigd Koninkrijk al langer onder vuur. Zo slaagde hij er niet in om verkiezingsbeloften na te komen zoals het verlagen van de kosten voor burgers. Ook beloofde hij minder geharrewar dan onder de Tory’s de afgelopen jaren, maar ook dat viel tegen.
Bovendien was er grote kritiek op de manier waarop hij de nasleep van het dossier-Epstein afhandelde, zoals de rollen daarin van oud-prins Andrew en oud-ambassadeur Peter Mandelson. De afgelopen weken vertrokken al meerdere kabinetsleden uit onvrede met Starmer, maar niemand had zo’n prominente rol als Healey.
Alternatief
Binnen zijn Labour-partij gingen al verschillende stemmen op om van leider te wisselen, maar echte alternatieven zijn er nog niet. Dat kan veranderen als Andy Burnham erin slaagt in het parlement verkozen te worden.
De populaire politicus uit Manchester wordt al een tijd als een belangrijke uitdager gezien voor Starmer, mits hij de stap naar de landelijke politiek kan maken. Cruciaal daarvoor is een speciaal ingelaste verkiezing op 18 juni: als hij dan in het Lagerhuis komt, mag hij Starmer uitdagen in een leiderschapsverkiezing onder partijgenoten. Wie die wint, is premier.
