NOS Nieuws•
De Britse premier Starmer wil niet aftreden, ondanks grote druk op hem binnen zijn eigen partij en zelfs binnen het kabinet om te vertrekken. “Het land verwacht van ons dat we doorgaan met regeren. Dat zal ik doen en dat moeten we ook doen”, was zijn boodschap na een overleg van zijn kabinet.
Verder stelt hij in een verklaring dat de procedure die binnen de Labourpartij geldt om tussentijds een andere partijleider te kiezen nog niet in gang is gezet. Kandidaten moeten ten minste 20 procent van de Lagerhuisleden achter zich krijgen, waarna ook nog de steun van 5 procent van de lokale afdelingen vereist is.
Na de enorme verkiezingsnederlaag van Labour vorige week leek de positie van de toch al zeer impopulaire premier onhoudbaar geworden. Maar hij weigert dus te vertrekken, met het argument dat dat het land opnieuw in chaos zou storten. Gisteren had hij al een toespraak gehouden waaruit naar voren kwam dat hij niet van plan is om de strijd te staken.
Omstreden benoeming
Sinds het besluit van de Britten om de Europese Unie te verlaten tien jaar geleden is Starmer de zesde premier. Hij kwam twee jaar geleden aan de macht na een van de grootste verkiezingsoverwinningen van Labour ooit, met de belofte om orde op zaken te stellen na de turbulente jaren die volgden op de Brexit.
Maar zijn draagvlak brokkelde snel af door een reeks politieke misstappen en besluiten die hij moest terugdraaien. Daarnaast was er een moeizaam draaiende economie en het schandaal rond de benoeming van de omstreden Peter Mandelson als ambassadeur in de Verenigde Staten.
De laatste dagen klonk ook binnen Labour de roep om Starmers aftreden steeds luider. Meer dan tachtig van de 412 parlementsleden van Labour hebben erop aangedrongen dat hij plaatsmaakt voor een ander.
Tijdschema voor vertrek
Volgens Britse media hebben ook ministers hem aangespoord om daarvoor op zijn minst een tijdschema bekend te maken. Dat zou de weg vrijmaken voor de verkiezing van een nieuwe partijleider die het premierschap kan overnemen. In het Verenigd Koninkrijk hoeven pas in 2029 weer verkiezingen te worden gehouden, maar een tussentijdse wisseling van de wacht is mogelijk zonder dat de Britten weer naar de stembus hoeven.
De vraag is nu of Starmer zijn kabinet bijeen kan houden. Vandaag is minister Fahnbulleh van Gemeenschappen opgestapt. Zij geldt als een representant van de linkervleugel van de partij en vindt dat Labour niet heeft waargemaakt wat het de kiezers twee jaar geleden had beloofd. Ook een aantal adviseurs van het kabinet is ermee gestopt. Maar minister Reed van Volkshuisvesting zei na het kabinetsoverleg van vanochtend dat alle ministers door willen.
Morgen is de Britse evenknie van Prinsjesdag: koning Charles opent dan het parlementaire jaar met een rede waarin hij naar verwachting allerlei ambitieuze plannen zal aankondigen.
