Britse producer William Orbit overleden (69), werkte veel samen met Madonna

De Britse muziekproducer William Orbit is vorige maand op 69-jarige leeftijd overleden. Dat maakt zijn familie bekend op sociale media. Orbit werkte samen met artiesten als Madonna, Blur, All Saints en de Ierse rockband U2. Hij was een van de belangrijkste producers uit de popmuziek rond de eeuwwisseling.

“We zijn intens verdrietig door zijn overlijden”, schrijven familie en vrienden in een gezamenlijke verklaring. “Hij zal enorm gemist worden door ons en alle anderen op wie hij indruk heeft gemaakt met zijn muziek, vriendschap en vriendelijkheid.” De nabestaanden van Orbit vragen om rust en privacy. De doodsoorzaak is niet bekendgemaakt.

Een van zijn bekendste samenwerkingen was die met Madonna op het album Ray of Light uit 1998. Zijn originele achtergrondmelodieën, geïnspireerd door hiphop en techno, gaven de popster een nieuw geluid. Enkele van Madonna’s grootste hits, als Frozen en The Power of Goodbye, vloeiden voort uit de samenwerking met Orbit.

Het album behaalde wereldwijd meerdere keren de status platina (miljoenen verkochte exemplaren) en leverde Madonna drie Grammy’s op. Het album wordt door muziekcritici(opent in nieuw venster) nog steeds geprezen als een van Madonna’s grootste meesterwerken. Orbit heeft hierna vaker samengewerkt met de popster, onder meer aan de albums Music uit 2000 en MDNA in 2012.

Voor de Britse girlband All Saints uit de jaren 90 schreef hij de hits Black Coffee en Pure Shores. Beide waren successen in de Britse hitlijsten, maar werden aanvankelijk door Orbit gezien als “complete troep”, vertelde de muziekproducent jaren later in een interview met de Britse krant The Guardian(opent in nieuw venster). “Als je je echt uit de naad werkt voor iets, duurt het jaren voordat je er met plezier naar kunt luisteren.”

In de muziekvideo van Pure Shores speelde een piepjonge Leonardo DiCaprio een rol:

In 1999 werkte hij samen met de Engelse rockband Blur aan hun album 13. Het album, met hits als Tender en Coffee and TV, wordt gezien als een van de grootste meesterwerken uit het oeuvre van de band.

Tot de hoogtepunten van de discografie van de muziekproducer behoort zijn samenwerking met de Ierse rockband U2. Hij schreef twee nummers voor het album The Best of 1990-2000: Electrical Storm. Het nummer The Hands That Built America werd gebruikt als titelsong van Martin Scorseses klassieker Gangs of New York uit 2002.

Orbit werkte ook samen met wereldsterren als Britney Spears, Queen, Sugababes, Mel C en Pink. Samen met de Amerikaanse singer-songwriter Beck schreef hij het nummer Feel Good Time voor Pink. Het nummer werd later gebruikt als titelsong voor de film Charlie’s Angels: Full Throttle uit 2003.

Kenmerkend voor de Britse producer was dat hij gebruik maakte van klassieke muziekstukken in zijn composities. Dit kwam samen op een van zijn meest geprezen werken, het album Pieces in a Modern Style uit 1995. De Nederlandse dj Ferry Corsten maakte in 1999 een remix van Orbits adaptatie van Adagio for Strings van de Amerikaanse componist Samuel Barber uit 1936. Het groeide uit tot een van de bekendste nummers van het album. Corstens remix bereikte in 1999 de top 5 in de Britse hitlijsten.

Na meerdere successen belandde Orbit na 2012 in een dal en was hij niet tevreden over het werk dat hij deed. In 2017 verhuisde hij terug van Los Angeles naar Engeland en kwam in de verkeerde kringen terecht, onthulde Orbit in een interview met The Guardian(opent in nieuw venster) in 2021. Hij raakte verslaafd aan cocaïne. “Ik kon hedonist zijn, in plaats van me zorgen te maken over mijn carrière”, aldus Orbit. “Ik ging naar festivals en gebruikte lsd, paddo’s, MDMA, coke en allerlei hormonen waarmee iedereen experimenteerde.”

Uiteindelijk raakte Orbit in een psychose, maar het drugsgebruik nam niet af. Tot hij in 2021 voor de tweede keer een dieptepunt bereikte. Hij werd gedwongen opgenomen. Na zijn opname zei hij dat hij “weer normaal werd” en de kliniek kon verlaten toen de drugs uit zijn lichaam waren, aldus Orbit.

In maart dit jaar maakte hij een einde aan de geruchten dat hij met Madonna zou werken aan een tweede deel van Ray of Light. Hij vertelde in een Facebookbericht(opent in nieuw venster) dat hij een album klaar had liggen dat in essentie een vervolg kon zijn, maar dat hij geen gehoor kreeg van de popster. “Het gaat niet gebeuren.”