NOS NieuwsAangepast
De Britse luchtmacht gaat het Saudische luchtruim beschermen tegen aanvallen van de Houthi’s. Het land stuurt onder meer een aantal Typhoon-straaljagers naar Saudi-Arabië. Volgens het ministerie van Defensie gaat het om een missie met een defensief doel: de straaljagers zullen geen aanvallen uitvoeren.
De steun volgt op een verzoek van de Saudische regering. Behalve gevechtsvliegtuigen sturen de Britten ook een transportvliegtuig en een onbekend aantal militaire adviseurs naar Saudi-Arabië. De bedoeling is dat Houthi-aanvallen vanuit buurland Jemen op infrastructuur en steden worden afgeslagen.
Saudi-Arabië steunt in Jemen de internationaal erkende regering en wordt daarom bestookt door de Jemenitische Houthi-strijders. De laatste tijd hebben de Houthi’s het geweld opgevoerd, naar eigen zeggen als vergelding voor aanvallen op Houthi-doelen in Jemen.
Bij een aanval gisteren op een militair kamp in het zuiden van Jemen zijn 73 personen omgekomen. Dat maakt het de dodelijkste aanval sinds de recente escalatie in het land. De slachtoffers zijn allemaal nieuwe rekruten tussen de 18 en 20 jaar oud.
Onder meer luchthavens in Saudi-Arabië en energiecentrales waren deze maand het doelwit van de Houthi’s, met doden tot gevolg. Die recente aanvallen vanuit Jemen bewijzen dat de Britse missie nodig is, zegt minister Streeting van Defensie. “Dit laat zien dat de Houthi’s de situatie in de regio laten escaleren.”
Streeting wijst erop dat een escalatie van het geweld in het olierijke Midden-Oosten ook kan leiden tot gevolgen in het Verenigd Koninkrijk. “Het drijft de kosten van het levensonderhoud op, verstoort de energievoorziening en veroorzaakt hogere kosten voor Britse bedrijven.”
Het Verenigd Koninkrijk geeft Saudi-Arabië al langer defensieve steun in de strijd tegen de Houthi’s. Zo kunnen Saudische gevechtsvliegtuigen gebruikmaken van Britse tankvliegtuigen om in de lucht bij te tanken. Die steun is met ingang van vandaag verlengd met negentig dagen.
