NOS Nieuws•
Militairen kunnen voorlopig niet meer oefenen met drones op de Weerterheide. Dat is deels een militair oefenterrein, vlak bij Weert. Het grenst aan een klein vliegveld, Airport Kempen, dat zegt last te hebben gehad van de Defensie-oefeningen. Hierdoor zijn volgens het vliegveld onveilige situaties ontstaan. Het bevestigt daarmee berichtgeving van De Limburger.
Vanaf het vliegveld vertrekken wekelijks enkele honderden vluchten. Dat zijn lesvliegtuigen, maar ook zakelijke vluchten. Het vliegveld zegt dat het meerdere keren is voorgekomen dat toestellen werden geconfronteerd met “vuurpijlen, rookgranaten en drones die opeens opduiken”. Hierdoor zou de veiligheid van het vliegverkeer in gevaar zijn gekomen.
Het vliegveld is verantwoordelijk voor de veiligheid van het luchtruim. Het stelt dat het niet lukte om goede afspraken te maken met Defensie over de oefeningen die vlakbij werden gehouden.
Overname vliegveld
Het Ministerie van Defensie stelt dat het stoppen met oefenen met drones een eigen besluit is. Het zegt de oproep te volgen van de Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT). De toezichthouder dringt aan op een afstemmingsplan tussen Defensie en het vliegveld. Zolang dat er nog niet is, zegt Defensie toe niet meer met drones te vliegen op de Weerterheide.
De problemen tussen het vliegveld en het ministerie komen op een moment dat er juist wordt gesproken over een overname van Airport Kempen door het Ministerie van Defensie. Defensie heeft vorig jaar al een intentieovereenkomst over overname gesloten met het vliegveld, dat nu nog een familiebedrijf is.
Volgens Dagblad De Limburger is hierbij ook een derde partij betrokken, namelijk industrieel concern VDL. Deze gesprekken hebben nog niet tot een definitieve koop geleid.
Defensie wil uitbreiden
Het vliegveld zegt intussen wel veel extra kosten te moeten maken om de veiligheid van de vliegtuigen te kunnen waarborgen. Het wil dat Defensie daaraan gaat bijdragen.
De komende jaren wil het ministerie van Defensie op veel plekken fors uitbreiden. Het ziet onder meer de oorlog in Oekraïne als een signaal dat er serieus rekening gehouden moet worden met een Russische dreiging. Juist de Weerterheide speelt in die plannen een voorname rol. Het oefenterrein moet groter worden.
