Familiegevoel draagt Curaçao op historisch WK debuut: ‘We doen dit samen’

• Simone Tukker

  verslaggever

Als morgen het eerste fluitsignaal klinkt van de wedstrijd tegen Duitsland, schrijft Curaçao geschiedenis. Het land is dan officieel het kleinste ooit dat in actie komt op het WK voetbal. Als er één familie is die dit intens beleeft, dan is het wel de familie Bacuna.

Niet zo gek ook, met niet één maar twee familieleden die schitteren op het veld. Het succesverhaal van de Bacuna’s begon jaren geleden met drie voetballende broers: Johnsen, Juninho en Leandro Bacuna. Ze groeiden samen op in Groningen.

“Wij gingen altijd samen voetballen”, vertelt Johnsen Bacuna, de oudste van de drie. “Je kon ons altijd vinden op het pleintje. Ook al zat er tussen ons een leeftijdsverschil van een paar jaar, voetbal was wat ons met elkaar verbond.”

De twee jongsten van het stel – Leandro en Juninho – zijn nu op het grootste voetbalpodium ter wereld. Leandro is de aanvoerder van het elftal van Curaçao en een van de meest geroutineerde spelers, met ervaring in de Engelse Premier League. Op het middenveld speelt hij zij aan zij met zijn jongere broer Juninho.

Johnsen koos uiteindelijk een ander pad, maar ook hij kwam vroeger uit voor het nationale team, destijds nog namens de Nederlandse Antillen.

De hele familie verzamelt zich dit weekend in speelstad Houston. Hier treft underdog Curaçao morgen om 19.00 uur viervoudig wereldkampioen Duitsland. Het is een gezellige chaos met veertien familieleden onder een dak. Niemand kon achterblijven en dus is het een bonte verzameling van ouders, broer, schoonzus, neefjes en nichtjes. “Voor ons is dat echt een no-go, we doen dit samen”, legt Johnsen uit.

De Bacuna’s hopen dat juist het sterke saamhorigheidsgevoel ervoor kan zorgen dat het elftal kan stunten. Veel spelers kennen elkaar al jaren, delen familiebanden en allemaal maken ze deel uit van een hechte gemeenschap.

Ook bondscoach Dick Advocaat ziet hoe belangrijk de rol van familie is voor zijn elftal. Hij besloot zelfs om de spelers samen met hun vrouwen en kinderen in hetzelfde verblijf onder te brengen.

Daarin is Curaçao opnieuw uniek, ze zijn het eerste deelnemende land dat het verblijf in het gastland op deze manier organiseert. Het is in de eerste plaats een praktische keuze: de voetbalbond van Curaçao heeft simpelweg niet genoeg geld om een apart hotel voor de aanhang van de spelers te betalen, en ook niet alle spelers kunnen zelf de dure hotelkamers betalen. De oplossing is dan ook simpel: iedereen slaapt in hetzelfde verblijf.

Terwijl de hele familie aan het ontbijt zit, rinkelt de telefoon. Het is Leandro Bacuna die even incheckt bij zijn broer. En zo doen de broers dat meerdere keren op een dag, ook tijdens de wedstrijdvoorbereidingen.

Leandro benadrukt hoe belangrijk het is om zijn familie in de buurt te hebben. “Toen we ons wisten te kwalificeren, heb ik meteen gezegd: ga vrij regelen en zorg dat iedereen erbij is. Familie betekent alles voor mij. De band met de spelers is ook heel goed, maar je kinderen en je vrouw dichtbij, dat voelt toch wel heel vertrouwd.”

Of het genoeg zal zijn om Duitsland te verslaan? Dat weten we zondag rond 21.00 uur. In het stadion zullen de Duitse supporters hoe dan ook flink in de meerderheid zijn. Toch hopen de Bacuna’s dat zij met al hun liefde en enthousiasme het geheime wapen van Curaçao zullen zijn.