NOS Nieuws•
De Franse regering heeft het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid gevraagd om een hoogbejaarde Française vrij te laten. De 86-jarige Marie-Thérèse Ross werd op 1 april in haar huis in de staat Alabama opgepakt door de immigratie- en douanedienst ICE, omdat de termijn van haar toeristenvisum was verstreken. Ze wordt nu vastgehouden in een detentiecentrum in de staat Louisiana.
De Franse consul in New Orleans bezocht haar twee keer. “Gezien haar leeftijd willen we haar zo snel mogelijk uit deze situatie zien te krijgen”, zegt hij tegen persbureau AP.
Ross was nog geen jaar getrouwd met een gepensioneerde kolonel van het Amerikaanse leger. Ze hadden elkaar begin jaren 60 leren kennen, toen deze Bill (William) Ross was gelegerd op een de NAVO-basis bij het Franse Saint-Nazaire. Zij werkte daar als secretaresse. De twee werden verliefd, maar hij vertrok met de andere Amerikanen toen Frankrijk zich halverwege de jaren 60 militair terugtrok uit de NAVO.
Aan handen en voeten geboeid
Ze verloren elkaar uit het oog en trouwden ieder met een ander, maar zij vergat Bill niet. In 2010 werd het contact hersteld. De echtparen bezochten elkaar over en weer. In 2022 overleed de man van Marie-Thérèse.
Bill was toen al weduwnaar. Ze kregen een relatie en vorig jaar trouwden ze. “Ze leken wel twee verliefde tieners”, vertelde een zoon tegen de krant Ouest France. Zijn moeder vroeg een green card aan, die in de VS recht geeft op permanent verblijf, maar die heeft ze nog niet.
Na haar arrestatie namen haar buren contact op met haar kinderen in Frankrijk. “Elke ochtend word ik wakker en zeg ik tegen mezelf dat het niet waar is, dat ik een nachtmerrie heb gehad”, zegt de zoon die met Ouest France sprak. “Ze werd aan handen en voeten geboeid, alsof ze een gevaarlijke crimineel was.”
Ruzie over erfenis
Hij en zijn broer en zus maken zich grote zorgen. Hun moeder heeft hartproblemen en ernstige rugklachten, zegt hij tegen de krant. Maar ze zou standhouden. “Onze moeder is een vechtster. Ze is een natuurkracht.”
De zoon vermoedt dat Ross’ arrestatie iets te maken heeft met een ruzie over de erfenis van haar man. Een zoon van hem liet water, internet en elektriciteit in het huis van zijn vader afsluiten. Marie-Thérèse stapte naar de rechter. De zitting stond op 9 april gepland, een week ervoor werd ze opgepakt. Bewijs voor een verband heeft de zoon niet.
