Goudkoorts in Suriname aangewakkerd door stijgende prijs

• Nina Jurna

  correspondent Latijns-Amerika

Beleggen in goud is een trend die steeds steeds terugkeert in tijden van onzekerheid. En dat is zeker ook nu het geval.

In de afgelopen vijf jaar steeg de goudprijs van gemiddeld rond de 80 euro per gram naar pieken van rond de 140 euro. Vorige maand was er een daling en op dit moment schommelen de prijzen.

Toen goudzoeker Denilson Saaki zestien jaar geleden in de jungle van Suriname begon als goudzoeker was de goudprijs stukken lager. ,,Nu zien we dat de prijs veel hoger ligt. Het werk is zwaar en je moet geluk hebben om goud te vinden. Maar het is de moeite waard met deze goudprijs”, zegt hij.

Saaki staat voor een grote afgegraven bouwput midden in het bos met graafmachines waar een stuk of vijf mannen werken. Via een stortbak worden modder en zand met water weggespoeld en blijven de gouddeeltjes achter. De investeringen in de machines zijn kostbaar, en ze maken lange dagen, maar het goudzoeken is voor Saaki en zijn groep lucratief.

Er zit hier in het district Brokopondo, ongeveer een uur rijden van Paramaribo, veel goud in de grond en dat trekt goudzoekers.

“Deze concessie is van een eigenaar in Paramaribo, maar wij hebben toestemming gekregen van hem om hier te werken”, zegt Saaki. In ruil daarvoor krijgt de eigenaar een percentage van het gevonden goud. “Hoeveel geld we uiteindelijk overhouden hangt behalve van de goudprijs, ook af van het percentage goud dat overblijft als het wordt gesmolten.”

Dat smelten gebeurt in Paramaribo. In het noorden van de hoofdstad zijn talloze zaken die goud opkopen. Veel van deze opkoopzaken zijn ooit opgestart door Braziliaanse goudzoekers die al sinds de jaren negentig naar Suriname komen.

Carioca Metals was een van de eerste goudzaken. ,,We zien de laatste paar jaar dat er steeds meer goudsmelterijen bijkomen”, zegt de Braziliaanse eigenaar Abmael Silva Sousa. ,,Dat heeft te maken met de goede goudprijs. Het kan veel opleveren om in de goudindustrie te werken”, zegt hij. Er zijn volgens hem zo’n veertig tot vijftig opkoopzaken in de buurt bijgekomen in een paar jaar tijd.

Via een smelter worden de goudbrokjes langzaam heet gemaakt en omgesmolten tot glinsterende blokken goud. Dat er nu een ware goudkoorts is, komt volgens Silva Sousa door wat er allemaal in de wereld gebeurt.

,,De onrust in de wereld heeft impact op de prijs. Want mensen hebben geen vertrouwen meer in geld. Ze hebben meer vertrouwen in goud, en daar investeren ze dus in. Toen de oorlog uitbrak in Iran zagen we direct een stijging van vier dollar van de goudprijs”, zegt hij.

De goudkoorts veroorzaakt een zware aanslag op de natuur, want goudwinning gaat gepaard met ontbossing. Bovendien worden giftige stoffen gebruikt zoals kwik en cyanide. In het gebied waar Saaki actief is, is een deel van het bos al weggekapt.

,,Helaas kan het niet anders en moeten we ontbossen om op zoek te gaan naar goud. We kunnen niet voorkomen dat we bomen kappen, en de natuur herstelt zich hier niet snel”, geeft hij toe.

Hoelang ze op deze plek naar goud zullen zoeken kan hij nog niet zeggen. “Meestal geven we het een paar weken de tijd. Vinden we niet genoeg dan trekken we verder en beginnen we op een nieuwe plek te graven”.