NOS Schaatsen
Henk Kroes, voormalig voorzitter van de Vereniging de Friesche Elfsteden, is gisteren op 87-jarige leeftijd overleden. In 1997 kondigde hij de vijftiende (en vooralsnog laatste) Elfstedentocht aan met de gevleugelde woorden: it giet oan.
De in Terkaple geboren Fries maakte 37 jaar deel uit van het bestuur van de Elfstedentocht en reed de tocht ook een keer zelf: in 1963, de barre twaalfde editie van de Tocht der Tochten. Kroes haalde de finish niet: hij werd, als zovelen, in Franeker van het ijs gehaald.
Zes jaar later werd hij ijsmeester bij de Friese Elfsteden, een functie die hij 25 jaar bekleedde. Vaak moest hij Nederland teleurstellen met de mededeling dat het ijs niet goed genoeg was voor een Elfstedentocht, maar in 1985 en 1986, de tochten van Evert van Benthem, kon hij het ijs wel goedkeuren.
Eind 1994 nam Kroes het voorzitterschap van de Vereniging de Friesche Elfsteden over van Jan Sipkema. Hij kon de eerste jaren meteen aan de bak. In 1996 zat het hele land na een zware vorstperiode op het groene licht te wachten, maar de voorzitter en het bestuur vonden het niet veilig genoeg. Het kwam Kroes op de nodige kritiek te staan.
Een jaar later was het wel zover. Zijn ‘it giet oan‘, een uitspraak uit het kaatsen waar hij van tevoren uitgebreid over had nagedacht, bracht Nederland de Elfstedentocht en Kroes zelf eeuwige roem.
Kroes nam in 2007, hij was toen 69, afscheid als voorzitter van de Vereniging de Friesche Elfsteden.
De Elfstedentocht in 1997 waar Kroes voor het laatst “It giet oan” uitsprak:
