NOS NieuwsAangepast
De Houthi’s in Jemen hebben het strategisch gelegen eiland Perim ingenomen. Daarmee zouden Houthi-strijders, die door Iran worden gesteund, de controle over de belangrijke zeestraat Bab al-Mandeb hebben, melden onder meer persbureau AFP en Al Jazeera. “Na een 18 uur durend offensief hebben ze nu de volledige controle over de kustlijn van de Rode Zee”, schrijft de Arabische nieuwszender.
De blokkade van de Straat van Bab al-Mandeb zal waarschijnlijk grote gevolgen hebben voor de oliemarkt. Miljoenen vaten olie gaan er dagelijks doorheen.
“De Saoedische olie is heel belangrijk voor de wereldhandel”, zegt Michel Don Michaloliákos van het Haagsch Instituut voor Geopolitiek. Als er geen olie meer uit Saudi-Arabië de wereldmarkt op kan via de Straat van Bab al-Mandeb, dan zullen de wereldwijde olietekorten verder oplopen, zegt hij.
Dat kan leiden opgeteld tot hogere olieprijzen wereldwijd. Dat betekent ook duurdere benzine, kerosine en diesel.
Houthi-strijders
De Straat van Bab al-Mandeb vormt de verbindingsroute tussen de Rode Zee en de Indische Oceaan. Daarvandaan varen schepen vanuit Azië richting Europa, via de Rode Zee en het Suezkanaal. Ook wordt er veel olie vanuit het Midden-Oosten via Bab al-Mandeb vervoerd.
Een lokale overheidsfunctionaris zegt tegen AFP dat boten met gewapende Houthi-strijders het eiland, dat ook bekendstaat als Mayyun, hebben bereikt. Dat gebeurde nadat de regeringstroepen zich daar gisteren hadden teruggetrokken. Een ooggetuige verklaarde dat gewapende mannen zich langs de oever van Bab al-Mandeb aan het opstellen waren en in militaire voertuigen rondreden.
Belangrijke route
Gisteren namen de Houthi’s de havenstad Mokka in met als doel om controle te krijgen over Bab el-Mandeb. De zeestraat is een van de weinige alternatieve routes voor olie, nu het verkeer door de Straat van Hormuz nog altijd vrijwel stilligt. Saudi Arabië heeft als reactie op de inname van Mokka twee luchtaanvallen uitgevoerd op de luchthaven daar.
Volgens Al Jazeera ondervonden de Houthi-strijders weinig weerstand bij hun opmars. “Ze veroverden Dhubab en vervolgens Murad, de laatste kustplaatsen die nog in handen van de regering waren”, zegt Al Jazeera’s verslaggever ter plaatse.
Een kaart van hoe de Houthi-rebellen oprukten:
Nu ze de controle er hebben kunnen de Houthi’s hun aanvallen op schepen in de zeestraat opvoeren of het verkeer daar stilleggen. Wel hebben ze eerder gezegd dat ze niet meteen schepen in de Straat van Bab al-Mandeb gaan aanvallen.
Handelsroutes verleggen zich
De Houthi’s geven aan dat de Straat van Bab al-Mandeb alleen dichtgaat voor olietankers vanuit Saudi-Arabië. Handel met goederen uit andere landen kan voorlopig gewoon doorgaan, verwacht Don Michaloliákos. “De Europese handel door de straat blijft voor nu ongemoeid.”
Maar van die handel is weinig over, volgens Don Michaloliákos. Reders hebben nieuwe routes gevonden vanwege de onrust in de regio: “Veel schepen uit het Midden-Oosten bereiken tegenwoordig Europa door de zuidpunt van Afrika te ronden.”
De snelle opmars van de Houthi’s laat zien dat ze door de jaren heen een aanzienlijke militaire macht hebben opgebouwd, met grondtroepen, luchtverdediging, raketten en drones.
