NOS Nieuws•
In Letland is Andris Spruds opgestapt als minister van Defensie. Hij heeft zijn ontslag bekendgemaakt op een persconferentie. Spruds wordt verweten dat hij de verdediging van het land niet op orde had. De directe aanleiding voor zijn vertrek is het crashen van twee Oekraïense drones deze week op Lets grondgebied.
De drones waren vanuit het Russische luchtruim op lege olietanks in Oost-Letland terechtgekomen. Rusland was het doelwit van de aanval, zo heeft Oekraïne verklaard, maar de onbemande toestellen werden door stoorzenders uit koers gebracht. De inslagen veroorzaakten een korte brand en leidden niet tot gewonden.
Na het incident riepen oppositiepartijen op tot Spruds ontslag. Er was al langer onvrede over zijn werk als defensieminister, onder meer omdat er vaker drones voorbij de luchtafweersystemen waren geraakt.
Volgens de Letse publieke omroep LSM zou er volgende week een motie van wantrouwen worden ingediend tegen de minister.
Premier wil nu ‘een professional’
Aan het einde van de middag maakte Spruds, lid van politieke partij de Progressieven, bekend dat hij ’s avonds een persconferentie hield. Kort na dat bericht eiste premier Siliņa, van de liberaal-conservatieve partij Eenheid, in een verklaring op sociale media het vertrek van haar minister.
Siliņa zei dat hij haar vertrouwen had verspeeld en dat “de defensiesector vanaf nu moet worden geleid door een professional”.
Spruds: dit is politieke campagne
Vervolgens maakte de minister van Defensie zijn vertrek bekend. Hij deed dat naar eigen zeggen om te voorkomen dat de Letse strijdkrachten het slachtoffer worden van een politieke campagne gericht tegen zijn partij. Over iets minder dan vijf maanden gaan de Letten naar de stembus voor een nieuw parlement.
Spruds erkende dat er fouten zijn gemaakt. Tegelijkertijd beschuldigde hij premier Siliņa en haar partij van het afschuiven van verantwoordelijkheden. Op X haalde hij uit naar de premier: “Het lijkt erop dat er een wens was om mijn persconferentie voor te wezen”.
Silina heeft een kolonel voorgedragen om Spruds’ taken voorlopig over te nemen. Dat is volgens haar nodig om het vertrouwen van de bevolking terug te winnen nu het land een recordhoeveelheid geld investeert in defensie.
Letland is NAVO-lid en deelt een grens met Rusland en Belarus. Het land is een van de meest uitgesproken bondgenoten van Oekraïne. Premier Siliņa wil dat er nauwer met Kyiv wordt samengewerkt om de bescherming tegen drones te verbeteren, en om nieuwe incidenten te voorkomen.
