Machtsstrijd in Franse abdij loopt uit de hand: pater ontvoerd en dagen spoorloos

In een klein dorpje in het midden van Frankrijk is een interne machtsstrijd binnen een abdij ontspoord. De overste van de benedictijnenabdij werd ontvoerd en twee dagen later mishandeld teruggevonden.

Pater Placide van de abdij Notre-Dame de Bellaigue in Virlet verdween in de nacht van 23 op 24 juni, kort nadat hij een e-mail had verstuurd waarin hij aankondigde af te treden. Verschillende monniken vonden dat verdacht, omdat hij naar hun zeggen nooit uit eigen beweging zou vertrekken.

Ze schakelden de politie in, die een grootschalige zoekactie op touw zette. De pater slaagde erin met zijn telefoon contact op te nemen met de kloostergemeenschap. Hij werd uiteindelijk gevonden bij een verlaten treinstation in de buurt van Limoges, zo’n 150 kilometer van de abdij in Virlet.

Volgens de regionale krant La Montagne(opent in nieuw venster), die als eerste schreef over de zaak, vertoonde hij “sporen van zware mishandeling”. De Franse justitie is een strafrechtelijk onderzoek gestart naar ontvoering en vrijheidsberoving, schrijft persbureau AFP. Er is nog niemand aangehouden.

Volgens de lokale aanklager houdt de zaak verband met de spanningen rond de leiding van de abdij. Op de avond van de ontvoering kwam een groep van elf dissidente monniken bij het klooster.

“Naar verluidt stelden zij een nieuwe organisatiestructuur binnen het klooster voor, met als doel de controle over te nemen”, zei de aanklager. Het zou gaan om monniken van de abdij van Bellaigue die enige tijd daarvoor het klooster hadden verlaten.

De abdij van Bellaigue is niet voor het eerst in het nieuws. De gemeenschap was lange tijd gelieerd aan de Priesterbroederschap Sint-Pius X (SSPX), een ultraconservatieve stroming die zich verzet tegen hervormingen binnen de Kerk. Begin juli excommuniceerde het Vaticaan deze broederschap, nadat vier priesters zonder pauselijke toestemming tot bisschop waren gewijd.