NOS Nieuws
De Thaise politie breekt record op record met onderscheppingen van synthetische drugs langs de landsgrenzen. Vorig jaar nam het ruim 851 miljoen methpillen in beslag.
In de hele regio steeg het aantal zelfs met 50 procent en de hoeveelheid in beslag genomen ketamine steeg met 189 procent naar ruim 50 ton, berekende het VN-Bureau voor Drugs en Misdaad.
De drugshandel lijkt steeds interessanter te worden voor criminele netwerken in de regio. Veel van die groepen verdienden al geld met grootschalige online oplichting en investeren volgens de VN ook in de productie en smokkel van synthetische drugs. De VN ziet een snelgroeiende criminele economie ontstaan waarin drugshandel, witwassen en internetfraude steeds meer met elkaar verweven raken.
Onverwachte controles
Daarom zet politieluitenant Paithun elke avond een onaangekondigde controle op langs de grens met Laos. Telkens op een andere plek, in een ander dorpje in de provincie Loei. Want vooral vanuit Laos stijgt de hoeveelheid drugs die Thailand binnenkomt enorm, met name in Loei.
Met zijn team houdt Paithun elk voertuig tegen, doet met zaklampen een snelle controle van de auto en salueert burgers daarna ter begroeting. Al moet hij geregeld iemand arresteren. “We pakken twee of drie keer per week wel drugsdealers”, zegt hij.
Onlangs was het flink raak. Een monsterscore van vijf miljoen zogenoemde yaba-pillen. Een regionale vorm van methamfetamine die vooral door de arbeidersklasse wordt gebruikt. Door vrachtwagenchauffeurs om langer wakker te blijven op de weg en door jongeren op het platteland om de verveling te verdrijven. “We zijn trots dat het aantal pillen dat we hebben onderschept is gestegen”, zegt politiegeneraal Archayon Kraithong van het Thaise Drugsbestrijdingsbureau. “Maar dit beleid is maar deels succesvol. Er is nog veel werk aan de winkel.”
Hulp bij afkicken
Daarin heeft hij volgens de VN volkomen gelijk. Er worden dan wel meer drugs onderschept, maar de hoeveelheid drugs die binnenkomt overvleugelt dat compleet. Het is dan ook geen verrassing dat het aantal drugsverslaafden het afgelopen jaar met 10 procent is gestegen in Thailand. “Een ander onderdeel van ons beleid is daarom onze strijd tegen verslaving en voor herstel”, zegt Kraithong.
Op een legerbasis in Loei is daarom een rehabilitatiecentrum opgezet. Sinds de start vorig jaar hebben zo’n tweehonderd patiënten het programma van drie maanden gevolgd. Op dit moment zitten dertig anonieme mannen gedisciplineerd de instructies van een sergeant te volgen. Ze roepen zijn motiverende zinnen na, over eigenwaarde en zelfrespect.
Een van de patiënten vertelt over zijn worsteling met yaba. “Ik wilde bij de politie werken, maar omdat ik een tatoeage had, werd ik afgekeurd. Ook nadat ik de tattoo had weggehaald. Ik kwam nergens aan de bak.” Het waren stress en een depressie die hem naar yaba leidden. Het had een destructief effect op hem: “Ik gebruikte zoveel dat ik zeven dagen achter elkaar niet sliep en ging hallucineren. Toen wist ik dat ik hierheen moest komen.”
Spotgoedkope pillen
Het is niet de eerste keer dat hij hier is. Hij is al eens behandeld, maar viel toch terug. Er zijn hier meerdere patiënten voor wie het de tweede keer is. Ze doorlopen de drie maanden succesvol, maar door de omstandigheden in hun dorp kunnen ze weer heel makkelijk gaan gebruiken.
Want door de overvloed aan drugs zijn vooral de yaba-pillen spotgoedkoop geworden. Volgens de VN kun je zo’n pil voor pakweg 50 eurocent krijgen. “De prijs van yaba is gehalveerd sinds de eerste keer dat ik er een kocht.”
Het is niet alleen een Thais probleem. De synthetische drugs stromen door naar omringende landen en komen uiteindelijk in Australië en Japan terecht. Thailand werkt samen met de Amerikaanse drugsopsporingsdienst DEA om de drugsstroom tegen te gaan, maar volgens politiegeneraal Kraithong is er meer internationale samenwerking nodig. “Als je niet helpt de instroom naar Thailand tegen te gaan, dan komen de drugs zonder twijfel uiteindelijk ook in jouw land terecht.”
Luitenant Paithun kan dus wel wat hulp gebruiken. Want na een half uur controleren, heeft hij deze keer niks gevonden. Terwijl het nagenoeg onvermijdelijk is dat er die avond ook weer drugs vanuit Laos zijn land in zijn gekomen.
