Ontmoetingsplek voor daklozen in Nijmegen sluit na overlast: ‘Kan zo niet verder’

De openbare ontmoetingsplek voor dak- en thuislozen in Nijmegen is op last van de gemeente vanwege aanhoudende overlast permanent gesloten. De locatie werd begin dit jaar als proef geopend en leek in eerste instantie een succes.

De ontmoetingsplek zit naast een opvanglocatie voor verslaafde dak- en thuislozen. De gemeente hoopte met de proef het aantal op straat hangende daklozen terug te dringen.

In de eerste maanden werd door buurtbewoners en ondernemers aanzienlijk minder overlast ervaren. Dat veranderde toen de Nijmeegse Vierdaagse eind juli begon. Waarom dat een keerpunt was, is niet duidelijk.

“Het is uit de hand gelopen en het kan zo niet verder”, zegt burgemeester Bruls tegen Omroep Gelderland(opent in nieuw venster). Volgens de burgemeester kwamen er op sommige dagen honderd mensen af op de ontmoetingsplek. Onder hen waren ook mensen die niet tot de doelgroep behoren, zoals dealers, drugsgebruikers en mensen van buiten Nijmegen.

Ook was er meer middelengebruik en een negatievere sfeer en waren er meer incidenten en geluidsoverlast. De overlast werd volgens de gemeente uiteindelijk groter dan voordat de ontmoetingsplek er was. Sinds juli was de plek daarom alleen nog overdag geopend.

De ontmoetingsplek ligt naast het Multi Functioneel Centrum (MFC), een opvanglocatie voor verslaafde dak- en thuislozen. De opvang staat los van de proef en blijft gewoon open.

Marijke Moller van IrisZorg begrijpt de keuze om de ontmoetingsplek te sluiten. Ze zegt dat dak- en thuislozen aangaven behoefte te hebben aan een plek waar ze konden zijn zonder voor overlast te zorgen. In de praktijk liep het anders en ook Moller zag de overlast sinds de Nijmeegse Vierdaagse toenemen.

De gemeente verwacht dat dak- en thuislozen zich door de sluiting nu meer verspreiden over de stad en sommigen van hen de stad verlaten.

Volgens burgemeester Bruls blijft het belangrijk om te onthouden dat er niet één soort dak- en thuisloze is. Er is volgens hem een bredere aanpak nodig. “Het zal een gecombineerde aanpak moeten zijn van huisvesting, zorg en waar nodig ook handhaving om de overlast te stoppen.”