NOS Nieuws•
Het Amerikaanse ministerie van Defensie overweegt wapens die bestemd zijn voor Oekraïne naar het Midden-Oosten te sturen. De reden is dat naarmate de oorlog tegen Iran langer duurt, bepaalde munitie begint op te raken. Dat meldt de The Washington Post op basis van anonieme bronnen.
Volgens de krant heeft het Pentagon nog geen definitief besluit genomen over de herbestemming van de wapens. Gevraagd naar een reactie op het bericht zei president Trump dat de VS “voortdurend wapens een andere bestemming geeft”.
De militaire middelen waar het om gaat vallen onder een programma dat in het leven is geroepen om Kyiv van de wapens te voorzien, zodat Oekraïne de oorlog tegen Rusland kan volhouden. Volgens die zogeheten afspraken is geregeld dat Oekraïne wapens blijft krijgen uit de VS en dat Europese landen daarvoor betalen.
Via het programma wordt het grootste deel van de raketten voor de Oekraïense Patriotsystemen geleverd en bijna alle munitie voor andere luchtverdedigingssystemen. Oekraïne kampt met voortdurende luchtaanvallen van Rusland op steden en infrastructuur.
Volgens drie bronnen van The Washington Post overweegt het Pentagon nu luchtverdedigingsraketten uit dat programma naar het Midden-Oosten te sturen in plaats van naar Oekraïne.
Wapens voor Oekraïne ‘cruciaal’
Het Pentagon bevestigt het bericht van de krant niet en zegt alleen dat het “garandeert dat Amerikaanse troepen en die van onze bondgenoten en partners hebben wat ze nodig hebben om te vechten en te winnen”. Het ministerie probeert de productie van munitie op te voeren, maar loopt daarbij op tegen wat de defensie-industrie aan kan.
Olha Stefanisjyna, de ambassadeur van Oekraïne in de Verenigde Staten, reageert diplomatiek. Kyiv houdt zijn partners op de hoogte van wat Oekraïne nodig heeft, ook op het gebied van luchtverdediging, zegt Stefanisjyna, maar Oekraïne begrijpt ook dat er sprake is van een “periode van grote onzekerheid”.
NAVO-topman Rutte benadrukt in een reactie dat op dit moment essentieel militair materieel nog steeds aan Oekraïne wordt geleverd via het zogenoemde PURL-programma. “En dat is cruciaal”, zei Rutte tegen verslaggevers in Brussel. Hij wees ook op het belang van de inlichtingen die de VS met Oekraïne delen.
9000 doelen geraakt
Europese NAVO-landen zijn echter al langer bezorgd over de hoeveelheid munitie die de Amerikanen er doorheen jagen sinds het begin van de luchtaanvallen op Iran op 28 februari. Het Amerikaanse leger heeft in bijna vier weken meer dan 9000 doelen geraakt. Sommige wapensystemen, zoals Patriotraketten, waren al uit andere delen van de wereld gehaald om ingezet te worden in het Midden-Oosten.
“Ze verbruiken echt enorm veel munitie”, zegt een van de anonieme bronnen tegen The Washington Post. “Dus er rijzen nu vragen over hoeveel ze nog zullen blijven leveren.”
Een Europese bron van de krant zegt dat het pas over een maand of twee gevolgen heeft voor Kyiv als de VS wapens voor Oekraïne naar het Midden-Oosten gaat sturen, omdat “er al zaken in de pijplijn zitten”.
