Recordbedrag op veiling voor Gus, T. rex met copyright

Een bijzonder compleet T. rex-skelet heeft op een veiling in New York een recordbedrag opgebracht. Een onbekende bieder betaalde er ruim 50 miljoen dollar voor, zo’n 44 miljoen euro. Dat is flink meer dan de geschatte waarde tussen de 20 en 30 miljoen dollar.

De tyrannosaurus van 67 miljoen jaar oud is 11,5 meter lang en bijna 4 meter hoog, met een schedel van bijna anderhalve meter vol vervaarlijke snijtanden. Het gaat met 183 gevonden botten om een relatief compleet skelet. Paleontologen zijn vaak al verrukt als ze meer dan de helft van de botten terugvinden, van Gus is 61 procent terecht.

Het skelet is Gus genoemd, naar de eigenaar van het stuk grond in de Amerikaanse staat South Dakota waar hij gevonden werd. “Die overleed helaas in het eerste jaar dat men met de opgraving bezig was, dus is ervoor gekozen om hem te eren met de naam voor dit exemplaar”, zegt woordvoerder Cassandra Hatton van Sotheby’s.

Paleontologen hadden in totaal drie jaar nodig om Gus voorzichtig op te graven. Daarna was er nog eens drie jaar nodig om hem te prepareren en in een speciaal gemaakte stellage te plaatsen. Dat geduld was volgens Hatton cruciaal: “Ik heb prachtige fossielen vreselijke skeletten zien worden omdat mensen niet vaardig genoeg waren of onvoldoende tijd namen.”

“Je moet begrijpen dat zo’n fossiel niet compleet uit de grond komt. Het is niet zo dat je een gat graaft en dan als in Jurassic Park een dino ziet”, legt ze uit. “Specialisten moeten zorgvuldig bepalen wat ze zien – wat rots is en wat bot. Dat vergt tijd.”

Het vorige record voor duurste dino stond op naam van Apex, een stegosaurus die in 2024 door miljardair Ken Griffin werd gekocht voor 44,6 miljoen dollar. Hij leende dat exemplaar voor 4 jaar uit aan het Museum of Natural History in New York.

De nieuwe eigenaar van Gus, die vooralsnog anoniem is, kan proberen het aankoopbedrag deels terug te verdienen met het copyright van Gus. Omdat dino’s vaak incompleet worden teruggevonden, bestaat er een handel in replica’s van ontbrekende botten, tot nu toe vaak afkomstig van de vrij complete T. rex Stan.

Omdat Gus zelf geen Stan-delen bevat, heeft de nieuwe eigenaar het copyright op de hele dino. Die kan er daarmee voor kiezen ook in de namaakbottenhandel te stappen.

Hatton: “Dit is de eerste keer dat een T. rex met alle rechten geveild wordt, dus het is interessant om te zien wat dat met de verkoopprijs doet.”