NOS Nieuws
Nu het nacht is in het grensgebied van Nepal en Tibet blijft voorlopig onduidelijk wat de precieze omvang van de natuurramp is die daar vanochtend (lokale tijd) plaatsvond. De regio is op dit moment moeilijk bereikbaar en het aantal doden en vermisten aan beide zijden van de grens blijft oplopen.
De Nepalese autoriteiten hebben aangekondigd dat het reddingswerk in het gebied de hele nacht doorgaat. Het Nepalese leger zet extra troepen in op de grond en mobiliseert helikopters voor reddingsoperaties en het distribueren van hulpgoederen. Het Chinese leger heeft drones ingezet om de schade in het gebied te inventariseren en is in de getroffen regio Gyirong in Tibet bezig om wegen vrij te maken voor hulpverlening.
Ondertussen stuurt India hulpgoederen en medicijnen naar Nepal. Ook medewerkers van het Rode Kruis zijn met helikopters onderweg naar het getroffen gebied om medische hulp te verlenen en noodgoederen te brengen.
De gevonden slachtoffers worden, zo goed als dat gaat, naar ziekenhuizen vervoerd:
Bewakingscamera’s tonen hoe water, modder en gesteente zich met verwoestende kracht een weg door het gebied gebaand hebben. Gebouwen en infrastructuur zijn weggevaagd, nietsvermoedende omstanders leken geen schijn van kans te hebben. Een drukke grensovergang bij de plaats Rasuwagadi werd binnen enkele seconden opgeslokt. Op satellietbeelden is te zien dat de Bhote Koshi-rivier ver buiten zijn oevers getreden is.
In Nepal staat het dodental volgens de politie op 157 en de Chinese staatsomroep CCTV meldt drie doden in Tibet. Het lijdt geen twijfel dat die aantallen nog flink zullen oplopen; het aantal vermisten ligt vele malen hoger.
Volgens de Nepalese regering zijn zeker 44 leden van de veiligheidsdiensten en 41 politiemedewerkers vermist. Het aantal vermiste toeristen in Nepal is gestegen naar 579, onder wie 466 buitenlanders. Zij zijn volgens de politie afkomstig uit 28 verschillende landen. De regio wordt veel bezocht door bergbeklimmers en pelgrims, maar ook door toeristen die groepsreizen maken.
Woensdag trok een allesverwoestende vloedgolf door het hooggebergte van Tibet en Nepal. Dat zag er zo uit:
Hoeveel lokale bewoners zijn omgekomen, is nog onduidelijk; aantallen daarover zijn niet gemeld door de autoriteiten. Of er onder de vermisten ook een Nederlander is, zoals eerder door het nationale toeristenbureau gemeld werd, blijft ook onduidelijk.
In het door China streng gecontroleerde Tibet gaat het vooralsnog om 265 vermisten, aldus de Chinese staatsomroep. President Xi Jinping zei eerder op de dag dat er een grootschalige zoektocht naar vermisten komt.
IJslawine
Specialisten in Nepal, China en daarbuiten proberen te achterhalen wat de oorzaak van de stortvloed geweest is. In eerste instantie werd gesproken over een aardbeving in het gebied die een aardverschuiving op gang had gebracht. Later kwamen onderzoekers van het Amerikaanse geologische centrum USGS daarvan terug: de geregistreerde trillingen werden waarschijnlijk veroorzaakt door de aardverschuiving zelf.
Hoe die aardverschuiving begonnen is moet worden onderzocht. Volgens experts die met The New York Times spraken zou deze veroorzaakt kunnen zijn door een ijslawine hoog in het Himalayagebergte, nadat een deel van een gletsjer was gesmolten en afgebroken.
Ook extreme regenval zou een oorzaak kunnen zijn. Op het moment van de ramp was het droog in lager gelegen gebieden, maar het regenseizoen is gaande.
In de bergen was het zwaarbewolkt. Dat maakt het lastiger om op satellietbeelden te beoordelen waar en hoe de aardverschuiving is ontstaan, melden wetenschappers. De verwachting is dat het nog weken kan duren voordat er duidelijkheid komt.
