Skelet van vierde musketier d’Artagnan mogelijk na eeuwen gevonden

Het zou een spectaculaire historische vondst kunnen zijn: in een kerk in Maastricht is een skelet ontdekt dat mogelijk toebehoort aan de beroemde Franse musketier d’Artagnan. Het is al eeuwen een mysterie waar zijn stoffelijk overschot is gebleven.

Charles de Batz de Castelmore was graaf van Artagnan en gebruikte daarom die naam. Hij was de rechterhand van koning Lodewijk XIV, de langstzittende koning (van 1643 tot 1715) uit de geschiedenis van de Europese monarchie.

D’Artagnan was de leider van de musketiers: een elitair militair korps dat diende als persoonlijke lijfwacht van de Franse koning. Hij sneuvelde in 1673 tijdens de belegering van Maastricht, toen het Franse leger de stad probeerde in te nemen. Waarschijnlijk werd hij in zijn keel of borst geraakt door een musketkogel.

Wat er vervolgens met zijn lichaam is gebeurd, is niet duidelijk. Waarschijnlijk werd het niet overgebracht naar Frankrijk, omdat de strijd om Maastricht nog bezig was, maar besloot de koning hem ter plekke te begraven. Het Franse leger had vlak bij de dorpskerk van Wolder, een dorp in Maastricht, zijn tentenkamp opgeslagen. Vermoedelijk werd die kerk aangewezen als laatste rustplaats van d’Artagnan.

Bewijs daarvoor werd echter nooit gevonden. Mogelijk is dat er met het gevonden skelet nu wel. In februari verzakte een deel van de kerkvloer. Bij herstelwerkzaamheden werd de de grond opengebroken – en werd het stoffelijk overschot aangetroffen.

Het moet wel een historische ontdekking zijn, zegt diaken Jos Valke, die bij de opgraving aanwezig was, tegen L1 Nieuws. “Het skelet lag op de plek waar vroeger het altaar stond”, aldus Valke. “Alleen koninklijke of andere belangrijke figuren werden destijds onder het altaar begraven.”

Daarnaast zijn bij de borststreek van het skelet resten van een musketkogel gevonden. En er lag een Franse munt in het graf.

Er is een DNA-staal genomen van het skelet en dat is naar een laboratorium in München gestuurd. Daar wordt het vergeleken met DNA van een nazaat van de musketier. Nabij Avignon bestaat namelijk nog een bloedlijn van de vaderskant, De Batz. Het resultaat wordt binnenkort verwacht.

“Ik ben nog heel voorzichtig”, zegt archeoloog Wim Dijkman, die ook betrokken was bij de opgraving. “Tot nu toe spreekt niets tegen dat dit hem zou zijn. Maar ik wacht het DNA-onderzoek af.”

D’Artagnan is een nationale held in Frankrijk. Het lidmaatschap van de koninklijke lijfwacht werd als eervol gezien, ondanks de lage beloning. Lodewijk XIV maakte de musketier verantwoordelijk voor geheime missies, gevoelige staatszaken en spionage. Zijn dood, als gevolg van moed en loyaliteit aan de koning, werd een belangrijk historisch moment.

De koning schreef na de dood een brief aan de vrouw van D’Artagnan, Marie Thérèse: “Ik heb D’Artagnan verloren, in wie ik het volste vertrouwen had en die in alles goed was”.

Later werd hij wereldberoemd door het boek ‘De drie musketiers’, geschreven door de Franse auteur Alexandre Dumas in 1844. Naast Aramis, Athos en Porthos kwam D’Artagnan daarin voor als vierde musketier. Het verhaal werd meermaals verfilmd en er werd ook een musical van gemaakt.

Dronebeelden van het graf, vanuit de kerk van Wolder: