NOS Nieuws
Op de eerste dag dat het Tapijt van Bayeux in het Verenigd Koninkrijk is te zien is er een heuse mania uitgebroken rondom het duizend jaar oude kunstwerk. Uren voordat de deuren van het British Museum in Londen opengingen, stonden er al lange rijen. Eerder gingen in de voorverkoop al duizenden kaartjes over de toonbank en een café aan de overkant van het museum heeft een eigen versie van het wandkleed opgehangen.
De tentoonstelling werd op een feestelijke wijze geopend: de museumdirecteur verwijderde een rood lint met aan zijn zijde een aantal ridders, alsof ze rechtstreeks uit het 70 meter lange kunstwerk waren gelopen. Het tapijt is de komende tien maanden in Londen te zien.
Willem de Veroveraar
In tientallen geborduurde afbeeldingen en Latijnse teksten wordt de Normandische verovering van Engeland uitgebeeld, waarbij de Slag van Hastings uit 1066 centraal staat. Willem de Veroveraar stak toen vanuit Normandië Het Kanaal over, hij versloeg de Angelsaksische koning Harold en werd zo de eerste Normandische koning van Engeland. Het wordt gezien als een ijkpunt in de geschiedenis van het Verenigd Koninkrijk.
Volgens de overlevering vroeg een halfbroer van Willem kort daarop aan de nonnen van Canterbury om het verhaal van de slag gedetailleerd vast te leggen. Het tapijt moest de kathedraal van Bayeux in Normandië verfraaien. Daar heeft het kleed ook altijd gehangen, op twee uitleenbeurten aan het Louvre in Parijs na.
Dat het kleed nu duizend jaar later alsnog in Londen hangt, is dus bijzonder, aldus de 42-jarige Adrian Harris tegen de BBC. Hij was vanochtend een van de eersten die langs het kleed mochten lopen, dat in een speciaal ontworpen vitrine hangt. “Ik ben normaal gesproken niet zo’n emotioneel persoon, maar ik raakte er absoluut door overweldigd”, zegt hij.
Robert en Katrina wonen op de Orkney-eilanden ten noorden van Schotland en hebben uren moeten reizen om in Londen terecht te komen. Zij zeggen dolblij te zijn dat ze het wandkleed hebben kunnen zien. De 53-jarige Pauline Gairey uit Wales noemt haar bezoek magisch. De zussen Sharmaine en Jennifer uit Sydney waren voor vakantie in Engeland en bedachten zich geen moment: “Ik moest het zien”, zegt Jennifer.
Het wandkleed werd in juni in het holst van de nacht en onder strenge politiebewaking vanuit Frankrijk bij het museum in Londen afgeleverd. Hierbij werd gebruikgemaakt van een schokbestendige kar die weer in een vrachtwagen werd geladen. In het diepste geheim kwam het wandkleed uiteindelijk bij het British Museum aan.
Toen al werd duidelijk hoe bijzonder dit moment voor de Britten was. Op de eerste dag van de voorverkoop, verkocht het museum bijna 100.000 kaartjes. Museumdirecteur Nicholas Cullinan zei toen: “Het leek wel of het om het popfestival van Glastonbury ging. Ik had niet verwacht dat mensen zo geïnteresseerd zouden zijn in een duizend jaar oud borduurwerk.”
‘Mijlpaal voor twee naties’
De tijdelijke komst van het Tapijt van Bayeux ging overigens niet zonder slag of stoot. Duizenden Fransen ondertekenden een petitie tegen de verhuizing, uit angst dat het middeleeuwse kunstwerk beschadigd zou raken.
Vorige week wierpen Koning Charles en de Franse president Macron al een blik op het tapijt. De Britse premier Burnham zei toen: “De terugkeer van het Tapijt van Bayeux naar Engeland is een mijlpaal in de geschiedenis van onze twee naties.”
In ruil voor het wereldberoemde kleed leent Groot-Brittannië andere middeleeuwse schatten uit de Sutton Hoo-collectie uit aan Franse musea.
