NOS NieuwsAangepast
In de Zuid-Koreaanse havenstad Busan wagen de autoriteiten een nieuwe poging om een grijze koperhaai terug te brengen naar zee. De haai zwemt al bijna twee weken rond in een kanaal in de stad en is in die tijd uitgegroeid tot een populaire bezienswaardigheid. Inwoners hebben hem liefkozend omgedoopt tot Bukangi, wat verwijst naar Busan.
Veel mensen komen naar de haven om een glimp op te vangen van de haai:
De haai werd op 18 september voor het eerst gespot. Volgens experts is het dier waarschijnlijk vanuit zee een prooi gevolgd, maar kon het daarna de weg terug niet meer vinden. Gisteren probeerden vijf boten met waterstralen de haai al terug te drijven, maar zonder succes. Na enkele uren werd de poging gestaakt, omdat de haai de boten telkens ontweek of onder de boten door dook.
Intussen hebben naar schatting al ruim 600.000 mensen geprobeerd een glimp van de haai op te vangen. Omdat zijn aanwezigheid een boost heeft gegeven aan de populariteit van Busan, wordt hij ook wel “shafluencer” genoemd. Ook burgemeester Chun Jae-soo is ingenomen met het onverwachte bezoek. “Hij is zo schattig en zo mooi”, zei hij tegen een lokale krant.
Toch wordt het tijd dat de 3,5 meter lange koperhaai teruggaat naar zee. Hoewel de lokale autoriteiten geen duidelijke tekenen zien dat Bukangi’s gezondheid achteruitgaat, is terugkeer naar open zee noodzakelijk. In het kanaal vindt de haai, die normaal onder meer kleine haaien en inktvissen eet, namelijk nauwelijks voedsel.
Volgens een ambtenaar volgt waarschijnlijk vrijdag een nieuwe poging. Het Zuid-Koreaanse National Institute of Fisheries Science (NIFS) wil daarbij een speciaal net van minstens 50 meter lang gebruiken. Dat moet over het kanaal worden gespannen om de haai naar de uitgang te geleiden. Een andere boot zal het dier met waterstralen weer in de juiste richting proberen te drijven.
Belangstellenden kunnen de de nieuwe poging live volgen via YouTube. Intussen komen de eerste bezoekers al afscheid nemen van Bukangi. Dat zijn er deze week extra veel vanwege een vakantieweek in Zuid-Korea.
Er is ook kritiek op de manier waarop de stad de haai vooral als toeristische attractie presenteert. Milieuactivisten vinden dat de verschijning van de haai aanleiding moet zijn om de ecologische omstandigheden in het kanaal te verbeteren.
Haaien worden bovendien steeds vaker waargenomen in Zuid-Koreaanse wateren. In de eerste helft van dit jaar werden 46 haaien gesignaleerd, vier keer zoveel als in dezelfde periode vorig jaar.
Volgens haaienexperts in de regio hangt die toename samen met de stijgende zeewatertemperatuur en het grotere voedselaanbod dat er daardoor voor de dieren beschikbaar is. Dit soort situaties zullen naar verwachting vaker gaan voorkomen.
