NOS Nieuws
De afgelopen week zijn vier mensen overleden die waren besmet met het westnijlvirus. Hoewel dat de grootste toename is in een week sinds in augustus de eerste gevallen werden gemeld, denkt het RIVM dat de uitbraak over zijn hoogtepunt heen is.
In totaal zijn in Nederland dit jaar negen mensen aan het virus overleden. Het virus veroorzaakt over het algemeen geen klachten, maar bij ongeveer 1 procent van de besmettingen komen potentieel dodelijke neurologische aandoeningen als een hersenvliesontsteking voor.
Afgelopen week werden twaalf patiënten positief getest op het virus, het totaal komt daarmee op 56. De meesten werden ziek na een besmetting. Sommige gevallen werden ook ontdekt bij onderzoek naar donorbloed.
Omdat het aantal nieuwe besmettingen afneemt, heeft het RIVM de hoop dat de uitbraak aan het afvlakken is. Vorige week werden er nog zestien nieuwe gevallen gemeld.
Ook het aantal besmettingen dat in dieren werd gevonden nam af. Deze week werden er 14 besmette paarden gevonden, tegen 48 een week eerder. Het aantal besmette vogels daalde zelfs van 71 naar slechts 7. In totaal zijn er dit jaar 150 paarden en 178 vogels met het virus gevonden.
Vooral in Zuid-Holland werden veel besmette vogels geteld, 91. Daar werden ook de meeste mensen gevonden met het virus, 32. Verder werden er besmettingen geregistreerd in Utrecht (12), Noord-Holland (5), Noord-Brabant (4), Gelderland (2) en Overijssel (1).
Het virus is oorspronkelijk afkomstig uit Afrika, uit het Ugandese Westnijldistrict. Het wordt overgedragen door muggen die besmette vogels prikken. Het is niet overdraagbaar van mens op mens.
Veel mensen hebben het niet eens door als ze besmet zijn, maar het kan ook griepachtige klachten veroorzaken. Bij mensen die ouder zijn dan 50 of al een zwakke gezondheid hebben, is de kans daarop groter.
Het virus dook in 2020 voor het eerst in Nederland op, verspreid door trekvogels. Dit jaar werden in Nederland voor het eerst doden gemeld. Een vaccin is er niet, de enige bescherming tegen het virus is het voorkomen van muggenbeten.
Experts verwachten dat we door klimaatverandering vaker te maken zullen krijgen met ziektes die tot nu toe alleen in warmere gebieden voorkwamen. Bloedbank Sanquin kondigde vorige maand daarom al aan voortaan in negen provincies te gaan testen op het westnijlvirus, om infecties via besmet bloed te voorkomen. Dat is al zeker één keer fataal gebleken.
