Vier vermiste Nederlanders op Malawimeer levend gevonden: ‘Ze hebben geluk gehad’

De vier Nederlanders die gisteren vermist raakten op het Malawimeer zijn levend gevonden. Het ministerie van Buitenlandse Zaken meldt dat er een einde is gekomen aan de zorgelijke situatie.

De opvarenden zijn veilig terug aan land gebracht, mede door hulp van de Nederlander Vincent Kouwenhoven. Op de wal is medische hulp verleend.

De Nederlanders maakten gisteren de oversteek van Mbamba Bay in Tanzania naar Nkhata Bay in Malawi. Ze waren samen met drie bemanningsleden vertrokken in een speedboot. Toen ze niet op de verwachte tijd aankwamen in de haven van Nkhata Bay werd groot alarm geslagen.

Verschillende zoekteams rukten uit en zochten sinds gisteren naar de vermisten. Vissers en mensen die langs de oevers van het Malawimeer wonen werd gevraagd om uit te kijken naar het bootje.

Het is niet bekend hoe de familieleden eraan toe zijn. Daar doet het ministerie in verband met de privacy geen uitspraken over. Wel zegt een woordvoerder dat bij de zoektocht is samengewerkt door de autoriteiten in Malawi, Tanzania en ambassadepersoneel. Ook is nog niet bekend wat er aan boord is gebeurd en wat er onderweg is misgegaan.

Vincent Kouwenhoven, die betrokken was bij de zoekactie, heeft enkele accommodaties op eilandjes in het Malawimeer. Hij vertelt dat er gisteren een noodsignaal binnenkwam bij de manager op het eiland.

Daarop zijn enkele speedboten het water op gestuurd en is er een vliegtuigje opgestegen. Kouwenhoven heeft gehoord dat de piloot uiteindelijk het gekapseisde bootje heeft teruggevonden. De vermisten zouden door vissers uit het water zijn gehaald en aan land zijn gebracht.

Kouwenhoven schat in dat de Nederlanders in redelijke conditie waren toen ze aan land kwamen. Het waren geen gasten van zijn accommodaties. Ze hebben vermoedelijk zelf een overtocht geregeld.

Dat is volgens Kouwenhoven af te raden, omdat het kan spoken op het Malawimeer. Het weer kan opeens omslaan en de stormen in juli zijn volgens hem berucht.

Verder noemt hij het een groot geluk dat de opvarenden zijn gevonden. Het meer is zo groot dat het volgens hem voelt als zoeken naar een speld in een hooiberg. Ook kent hij verschillende verhalen over boottochten op het Malawimeer die niet goed zijn afgelopen.