NOS NieuwsAangepast
De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA heeft de tijdelijke stillegging van het vliegverkeer in de hele VS opgeheven. De maatregel was genomen vanwege “buitengewone omstandigheden” en “om veiligheidsredenen”.
Het vliegverkeer lag zo’n vijf uur stil door een storing in de communicatieapparatuur van de Amerikaanse luchtverkeersleiding. Volgens de Amerikaanse minister van Transport Sean Duffy raakte apparatuur overbelast door een grote hoeveelheid data. Daardoor viel de communicatie uit. Hij kon niet garanderen dat een dergelijke storing niet opnieuw zou optreden.
Amerikaanse regeringsfunctionarissen zeggen dat nieuwe technieken die aan het luchtverkeersleidingssysteem werden toegevoegd, de verouderde systemen hebben overbelast. Daardoor vielen communicatieverbindingen en radarsystemen op bepaalde momenten uit. Het leidde tot de langste landelijke vliegstop in 25 jaar.
De communicatieproblemen speelden bij de regionale luchtverkeersleidingscentra die het vliegverkeer tussen luchthavens begeleiden. De problemen begonnen rond 22.00 uur Nederlandse tijd.
FlightAware meldde rond 02.00 uur dat duizenden vluchten waren vertraagd of geannuleerd. Volgens transportminister Duffy zijn tienduizenden mensen gestrand en moeten velen van hen noodgedwongen de nacht doorbrengen op het vliegveld.
Ook de Europese luchtverkeersleiding Eurocontrol schortte op verzoek van de FAA al het vliegverkeer vanuit aangesloten landen naar de Verenigde Staten tijdelijk op.
Eurocontrol telt 42 aangesloten landen, waaronder Nederland. Op de website van Schiphol staat dat vluchten die naar de VS vertrekken met een paar uur zijn vertraagd.
Rond 03.00 uur Nederlandse tijd gaf de FAA het luchtruim weer vrij. Kort daarna maakten luchtvaartmaatschappijen bekend dat vluchten geleidelijk konden worden hervat. Het zal nog enige tijd duren voordat het vliegverkeer weer normaal verloopt, mogelijk zelfs dagen. De Amerikaanse autoriteiten verwachten dat het luchtverkeersleidingssysteem op tijd weer normaal functioneert voor de grote reisdrukte rond Thanksgiving.
Volgens luchtvaartexpert Joris Melkert van de TU Delft kan de schade door de storing snel oplopen. “Sowieso duizenden euro’s per vlucht”, zegt hij. “En afhankelijk van hoelang het duurt, loopt het op tot tienduizenden euro’s als je de compensatie voor de reizigers meeneemt en de hotels die geboekt moeten worden.”
Melkert: “Passagiers gaan aansluitingen missen, piloten vliegen uit hun uren en moeten rusten. Het loopt al snel in de miljoenen want je hebt zo’n 15 miljoen vluchten per jaar in de VS, meer dan 40.000 per dag. En als het wat langer duurt kan het dagen duren om alle achterstanden weg te werken.”
Voor inkomende internationale vluchten werd per geval bekeken hoe ze konden landen. Vliegtuigmaatschappijen American Airlines en Delta Airlines meldden eerder dat vluchten die al onderweg waren door konden vliegen naar hun bestemming.
Sommige passagiers stonden op het punt om te vertrekken en hebben uren gewacht in het vliegtuig. Andere passagiers wachtten op het vliegveld zelf op nieuws.
Het komt zelden voor dat alle luchtvaartverkeer wordt gestopt in de VS. Op 11 september 2001 werd dat gedaan na de terroristische aanslagen met gekaapte vliegtuigen op het WTC en het Pentagon.
In 2023 werd het volledige luchtverkeer ook stilgelegd, nadat het zogenoemde Notam-systeem was gecrasht. Dat is is een mededeling die essentiële informatie bevat voor piloten op vluchten. De storing duurde toen enkele uren.
