Zelfde groepje actievoerders te zien bij 48 asielprotesten door hele land

Bij lokale asielprotesten duiken steeds opnieuw dezelfde groepen mensen van buitenaf op. Het gaat om kleine, vaste groepen actievoerders van hooguit tientallen mensen. Zij zijn niet alleen fysiek aanwezig bij protesten, maar plaatsen ook oproepen online om te komen demonstreren.

Dat blijkt uit een NOS-analyse van beschikbare beelden van 48 recente protesten in 25 verschillende plaatsen sinds afgelopen september. De NOS bekeek ook ruim 7000 Facebookberichten van betrokken groepen. Eén man was bij 31 van die 48 verschillende demonstraties te zien; een andere bij 21.

Het laatste gewelddadige protest was afgelopen vrijdag in Wijk bij Duurstede. Daar werden de ruiten van het gemeentehuis ingegooid en zeven mensen aangehouden. Volgens de burgemeester waren er “mensen uit de wijde omgeving” onder de zestig demonstranten. Onder wie diverse leden van Defendgroepen, liet de politie weten.

Afgaand op alle bekeken foto’s en video’s zijn er meestal drie verschillende groepen aanwezig bij anti-azc-demonstraties. De grootste bestaat uit buurtbewoners die hun onvrede willen uiten over de komst van asielopvang. Daarnaast zijn er mensen uit verschillende delen van het land die spontaan reageren op de online oproepen omdat zij de onvrede over het asielbeleid delen. Tot slot is er de kleine, vaste groep actievoerders die geregeld op verschillende locaties aanwezig is, consequent vooraan te vinden is en ook geregeld het woord voert.

Het actiefst in die laatste categorie zijn de eerdergenoemde Defendgroepen, die ontstonden ten tijde van de coronaprotesten en een impuls kregen na het uit de hand gelopen asielprotest op het Haagse Malieveld van afgelopen september. De Nationaal Coördinator Terrorismebestrijding en Veiligheid (NCTV) sprak in coronatijd van “anti-overheidsgroepen met mogelijk extreemrechtse invloeden(opent in nieuw venster)“. Zelf ontkent Defend extreemrechts te zijn.

Andere kleine groepen die bij demonstraties in verschillende plaatsen aanwezig waren, hebben namen als Nationale Trots, Vaderlandsliefde, Freedom Fighters en Brigade Holland. Vaak trekken zij op locatie samen op en ook online werken zij geregeld samen. Sommige personen zijn voor meerdere groepen tegelijk actief.

Identitair Verzet, onderdeel van een Europese beweging, maakt volgens sommige berichten(opent in nieuw venster) momenteel ook een opleving door, maar daar zijn geen harde aanwijzingen voor. Verantwoordelijk voor de zichtbare activiteiten lijkt vooral een kleine groep van vier actievoerders, die eveneens actief zijn binnen Defend. Eén van hen was op verschillende locaties betrokken bij het ophangen van banners van Identitair Verzet.

Vorige maand maakte minister Van den Brink van Asiel bekend dat de AIVD onderzoek doet naar “georganiseerde acties” bij asielprotesten die uitlopen op geweld. Recent laaide dat geweld behalve in Wijk bij Duurstede ook op in Vriezenveen in Twente. Uit eerder onderzoek van de NOS kwam naar voren dat vier op de tien opgepakte relschoppers bij lokale protesten een ‘buitenstaander’ is afkomstig uit andere gemeenten.

Defend is bij de protesten vrijwel altijd goed zichtbaar, mede dankzij de emblemen op kleding, die ook online te koop zijn. Bij 43 van de 48 onderzochte protesten was er ten minste één iemand van deze groep aanwezig, meestal meer.

Defend kent inmiddels tientallen plaatselijke groepen in het land, maar de online analyse geeft de indruk dat er maar enkele daadwerkelijk actief zijn. Het gaat dan met name om de ‘chapters’ in Den Bosch, Den Haag, Rivierenland en sinds kort Loosdrecht.

Deze actieve leden hanteren sinds kort een herkenbare werkwijze: ze benadrukken dat er protesten avond na avond zijn en geven die online een nummer (“Dag 31”) om te benadrukken dat het om één in een reeks gaat. De bedoeling is het lokale bestuur zo extra onder druk te zetten.

Het daadwerkelijk organiseren van onrust door Defend kan niet worden aangetoond, maar voormannen hebben wel herhaaldelijk benadrukt dat die onrust helpt om ervoor te zorgen dat plannen worden geschrapt of aangepast.

Online hebben de Facebookpagina’s van Defend duizenden volgers. Ook die worden vooral beheerd door een kleine groep. De Facebookberichten worden onder meer gebruikt om muziek te verspreiden die op demonstraties te zien en te horen is.

Anti-migratieprotesten trekken geregeld honderden mensen, maar er zijn er ook waar de plaatselijke bevolking in de minderheid is. Zoals in Meerkerk, waar afgelopen april tegen de opvanglocatie voor zestien Oekraïners werd gedemonstreerd. Daar was het vooral Defend dat aanwezig was en het woord voerde. Actievoerders klaagden achteraf online over de lage opkomst van lokale bewoners: “Meerkerk, dit kan beter!!”

Sommige Facebookberichten bevatten oproepen om geweld achterwege te laten. Zo schreef Strijders Noord, een chapter van Nationale Trots: “Geweld, bedreigingen of provocaties helpen niemand”.

Maar niet alle berichten zijn vredelievend. Op het account van White Boys Europe waren oproepen te vinden waarin wordt opgeroepen vuurwerk te gebruiken en waarin mensen van Antifa worden bedreigd, die zich schuldig zouden hebben gemaakt aan doxing (het delen van adressen). Vaderlandsliefde deelde een oproep voor identificatieplicht voor ME’ers, waarmee de verantwoordelijkheid voor het geweld bij protesten volledig bij de politie wordt gelegd en vervolging van individuele ME’ers werd bepleit.

De NOS heeft contact gehad met Defend Netherlands, maar dat wilde niet officieel reageren.