NOS Nieuws••Aangepast
Het Thaise hooggerechtshof heeft een zaak in behandeling genomen tegen 44 oppositieleden, die in 2021 probeerden de strenge wet op het verbod van majesteitsschennis te versoepelen. Ze riskeren een levenslang verbod op het uitoefenen van een openbare functie.
De wet waar het om gaat, artikel 112, beschermt de machtige Thaise koning Rama X en zijn familie tegen kritiek. Elke vorm van belediging, smaad of bedreiging is strafbaar. Oppositieleden zeggen dat de wet voor politieke doeleinden wordt misbruikt en wordt ingezet om tegenstanders de mond te snoeren.
De 44 verdachten worden beschuldigd van een “ernstige schending” van de ethische code. Vanaf 30 juni zullen zij terechtstaan. Oppositieleider Ruengpanyawut zei vandaag op een persconferentie de zaak aan te vechten om de “democratische vertegenwoordiging” te verdedigen.
Volgende tegenslag voor oppositie
Momenteel zitten 10 van de 44 vervolgden in het Thaise parlement. Zij mogen voorlopig blijven werken, maar bij een schuldigverklaring worden ze mogelijk levenslang geweerd uit een publieke functie.
De zaak is de zoveelste tegenslag voor de People’s Party, voorheen de Move Forward Party, die in 2024 werd ontbonden. De partij stond bij de laatste verkiezingen in februari van dit jaar nog voor in de peilingen, maar eindigde uiteindelijk ruim achter de Bhumjaithai Party van de conservatieve premier Anutin Charnvirakul.
285 vervolgingen
Thailand geldt als een van de strengste landen op het gebied van het verbod op majesteitsschennis, het opzettelijk beledigen van het staatshoofd. Mensenrechtenorganisaties waarschuwen al langer voor de steeds verdere inperking van de vrijheid van meningsuiting. Artikel 112 is volgens hen in strijd met internationale mensenrechtenverdragen.
Volgens de Thaise ngo Thai Lawyers for Human Rights zijn tussen juli 2020 en december 2025 zeker 285 mensen op basis van de omstreden wet vervolgd. Er worden geregeld langdurige gevangenisstraffen opgelegd.
