NOS Nieuws•
President Trump kan voorlopig doorgaan met de bouw van de 400 miljoen dollar kostende balzaal in het Witte Huis. Dat heeft een Amerikaans federaal hof van beroep bepaald, nadat een rechter van een lagere rechtbank vorige maand had uitgesproken dat de bouw moest komen stil te liggen.
Trump liet afgelopen herfst de oostvleugel van het Witte Huis afbreken om daar een balzaal te bouwen, tot afgrijzen van de National Trust for Historic Preservation. Die stichting houdt zich bezig met monumentenzorg en is van mening dat de president voor zijn bouwplannen goedkeuring nodig heeft van onder meer het Amerikaanse parlement.
Districtsrechter Richard Leon stelde de stichting eind vorige maand in het gelijk en oordeelde dat de bouw binnen twee weken moest worden stilgelegd. In zijn voorlopige oordeel noemde hij de president een beheerder van het Witte Huis voor de toekomstige presidentsfamilies. “Hij is niet de eigenaar.”
Geen vrijbrief
Leon stelde zijn uitspraak iets bij na bezwaar van de Amerikaanse regering. Door de bouw midden in Washington te pauzeren, zou de nationale veiligheid in het geding komen, redeneerde het Witte Huis. Daarop gaf Leon groen licht voor het voorzetten van de ondergrondse bouwwerkzaamheden.
Tegelijk bleef hij het werk aan de 8400 vierkante meter grote balzaal blokkeren. “Nationale veiligheid is geen vrijbrief om door te gaan met anderszins onwettige activiteiten”, schreef hij. Hij bleef erbij dat de president toestemming nodig had van het Congres.
Drie rechters bij het hof van beroep in Washington hebben de bouwstop nu opgeschort. Daarmee kunnen de bouwwerkzaamheden in elk geval doorgaan tot 5 juni. Op die dag staat een nieuwe hoorzitting gepland.
De uitspraak is een opsteker voor Trump. Eerder verweet hij Leon dat die “probeert te voorkomen dat toekomstige presidenten en wereldleiders een veilige en beveiligde ontmoetingsplaats voor grote bijeenkomsten hebben”.
De president stelt dat hij het recht heeft om de balzaal te bouwen omdat de donaties van rijke particulieren en bedrijven volgens hem de kosten dekken. De beveiligingskosten zijn wel voor rekening van de Amerikaanse belastingbetaler.
