NOS Nieuws••Aangepast
Medische teams zijn druk bezig met de voorbereidingen om drie zieke opvarenden van het cruiseschip Hondius over te brengen naar Nederland. Eén van hen heeft de Nederlandse nationaliteit. “Dat is op dit moment onze grootste prioriteit”, zegt Maria Van Kerkhove, deskundige op het gebied van epidemieën en pandemieën bij de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
Oceanwide Expeditions, dat de cruise organiseerde, meldt dat de drie zieken zullen worden geëvacueerd met twee specialistische vliegtuigen die onderweg zijn naar Kaapverdië. Vandaar worden de patiënten naar Nederland gehaald.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken coördineert samen met de reder de medische evacuatie. De drie opvarenden zijn besmet met het hantavirus. Ze zijn er slecht aan toe, maar verkeren in stabiele toestand. De drie worden naar Nederland geëvacueerd, waar ze de noodzakelijke zorg zullen krijgen.
Een Britse opvarende is eerder overgebracht naar de een intensievezorgafdeling in Zuid-Afrika.
Mogelijk van mens op mens verspreid
Het virus wordt normaal gesproken overgedragen via de uitwerpselen van knaagdieren, zoals muizen en ratten. De WHO gaat ervan uit dat de variant die aan boord is gekomen het Andesvirus is, dat zich heeft verspreid in Latijns-Amerika.
De WHO denkt dat het virus zich deze keer mogelijk van mens tot mens heeft verspreid aan boord van het schip. De kans is groot dat de eerste besmetting buiten het schip heeft plaatsgevonden, en het virus daarna aan boord is gekomen.
Op dit moment zijn zeven van de 147 passagiers en bemanningsleden ziek gemeld. Van de zieken zijn er drie overleden, onder wie een Nederlands stel uit Friesland.
Dat echtpaar ging op 1 april in Argentinië aan boord, nadat ze door Latijns-Amerika hadden gereisd. Vijf dagen daarna kreeg de man last van koorts, hoofdpijn en diarree. Nog eens vijf dagen later kreeg de 70-jarige ook ademhalingsproblemen, waarop hij diezelfde dag, op 11 april, overleed. Bijna twee weken later werd zijn lichaam aan land gebracht op Sint-Helena, in de zuidelijke Atlantische Oceaan.
Doorvaren naar Canarische Eilanden
Het cruiseschip ligt al dagen voor anker voor de Kaapverdische hoofdstad Praia. Geen van de opvarenden mag van boord. De autoriteiten van Kaapverdië willen behalve de drie zieke opvarenden niemand van boord laten. De passagiers aan boord moeten verplicht in hun hut blijven.
Het is nu de bedoeling dat het schip naar de Canarische Eilanden gaat. “Dat gebeurt zodra de drie personen die worden geëvacueerd veilig van boord zijn gehaald en onderweg zijn naar Nederland.” De tocht naar de Canarische eilanden duurt drie dagen. Volgens de cruiseorganisator wordt er gekeken naar Tenerife of Gran Canaria. “Er zijn nog gesprekken gaande met de relevante autoriteiten. Deze zullen worden gedeeld zodra er concrete plannen zijn.”
Een team van epidemiologen kan vandaag het schip inspecteren, hebben de WHO en het Spaanse ministerie van Volksgezondheid afgesproken. Na dit onderzoek wordt bepaald of het schip inderdaad naar de Canarische Eilanden kan varen. “We werken nauw samen met de Spaanse autoriteiten”, zegt de WHO-expert.
