5.000 Oranjefans verwacht bij WK voetbal in Amerika: ‘Denk dat het groots wordt’

• Lotte Koot

  redacteur Online

Bizarre ticketprijzen, zorgen over mensenrechten en duizenden kilometers afstand tussen de speelsteden: er komt nogal wat kijken bij het WK voetbal deze zomer in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Wat staat Nederlandse supporters te wachten?

De KNVB gaat er vanuit dat er zo’n 5.000 Oranjefans in de stadions zitten tijdens de poulewedstrijden. Daarnaast verwachten ze nog eens 5.000 extra supporters die meelopen in de zogenoemde fanwalk, de oranjemars die voor de wedstrijden plaatsvindt. Dit komt mede doordat er in de speelsteden veel Amerikanen wonen met Nederlandse roots.

“We beseffen dat lang niet alle Oranjefans mee kunnen gaan, vanwege de hoge kosten”, aldus Marianne van Leeuwen, directeur betaald voetbal bij de KNVB. “We zijn ook nu nog met de FIFA in gesprek, samen met andere landen, om te kijken of de kosten nog gedempt kunnen worden.”

Traditioneel zorgt de Vereniging Oranjefans.nl-De Bus ervoor dat de beroemde Oranjebus voorop rijdt in de stoet. Al meer dan twintig jaar wordt die door de vereniging klaargestoomd voor de eindtoernooien van het Nederlands elftal. Voorzitter Kim van Wijk-Hermus kan niet wachten tot het toernooi begint. “Ik denk dat het feest in Amerika echt groots zal zijn.”

De trip vergt flink wat voorbereiding voor de vereniging. Zo moeten de routes gepland worden en moet de bus gereed gemaakt worden voor de reis. “Het was lastig om de bus te verzekeren in Amerika”, zegt Van Wijk-Hermus. “Leg daar maar eens uit dat je een bus met supporters naar Amerika wilt verschepen om daar voetbal te kijken”, lacht de voorzitter.

Zie hier hoe de bus na de overtocht arriveerde in het gastland:

Oranjefans kunnen het land binnenkomen door middel van een kortlopende reisvergunning, een ESTA, maar het is nog de vraag wat ze te wachten staat bij de grenscontrole. Zo deed de federale grensbewakingsinstantie (CBP) vorig jaar nog een voorstel(opent in nieuw venster) om de informatie die ESTA-aanvragers moeten verschaffen uit te breiden.

Reizigers zouden onder meer hun socialemedia-accounts en informatie over familieleden moeten aanleveren. Of dit voorstel daadwerkelijk wordt aangenomen, is nog afwachten. Het is niet bekend wanneer er precies een beslissing wordt gemaakt.

In een rapport(opent in nieuw venster) uitte de Human Rights Watch onlangs nog haar zorgen over de mensenrechten in de gastlanden. Van Wijk-Hermus verwacht geen problemen voor de Oranjefans. “We hebben het er wel over gehad, maar zolang de KNVB zegt dat het veilig is, gaan we gewoon die kant op”, zegt ze. “Ik denk dat het met zo’n WK wel meevalt, het is tenslotte ook een visitekaartje voor Amerika. Zo’n land doet echt zijn best om supporters goed te ontvangen.”

De speelsteden liggen ver uit elkaar, dus Oranjefans die meerdere wedstrijden bezoeken moeten grote afstanden overbruggen. Oranje trapt af in Dallas en speelt daarna in het zuidelijker gelegen Houston – een autoritje van zo’n vier uur. Voor de laatste poulewedstrijd reizen de supporters af naar het midden van de VS, Kansas City. Daarvoor moeten ze zo’n twee uur vliegen of bijna twaalf uur rijden.

De Oranjebus zal dus ook flink wat kilometers moeten overbruggen. De meeste afstanden zijn te doen, maar voor de echte lange stukken wordt een kar geregeld, vertelt Van Wijk-Hermus. “Anders moet hij drieduizend kilometer afleggen, dat is wel heel veel voor onze oude bus.”

Eenmaal aangekomen in de speelstad moeten supporters rekening houden met hoge kosten van het openbaar vervoer, want een aantal steden hanteert aangepaste prijzen. Zo kost in de staat New Jersey een retourtje met de trein van de stad naar het stadion tijdens het WK bijna 130 euro, in plaats van de gebruikelijke 8,50.

In de steden waar Nederland de poulewedstrijden speelt, is nog geen prijsstijging aangekondigd. Wel moeten Oranjefans die met de auto naar het stadion gaan rekening houden met parkeerkosten die beginnen bij zo’n 100 dollar per wedstrijd.

Van Wijk-Hermus merkte de afgelopen tijd juist dat de Amerikanen staan te popelen om de Nederlandse fans te ontvangen. “Dat zie je wel aan hoeveel interviews ik al heb moeten doen voor Amerikaanse televisie. Omroepen uit Houston, Kansas, noem maar op”, vertelt ze. “Het leeft daar ontzettend.”

Dat hoopt de voorzitter ook terug te zien in de opkomst bij het feest voor de wedstrijden. “Ik verwacht dat er tienduizenden mensen meelopen”, zegt Van Wijk-Hermus. “De Amerikanen houden er van. Die zijn dol op grote sportevents.”